Анализ черепной структуры в Теночтитлане выявил новые данные о жертвах

Ровно десять лет назад Программа городской археологии (PAU) Национального института антропологии и истории (INAH) обнаружила в глубине исторического центра мексиканской столицы одно из самых жутких и показательных свидетельств мексиканской культуры: Уэй Цомпантли из Теночтитлана, монументальное сооружение из человеческих черепов, которое до сих пор остается предметом беспрецедентных исследований, направленных на расшифровку личностей тех, кто принимал участие в этом ритуале.

Хотя раскопки на участке по адресу улица Гватемала, 24, завершились некоторое время назад, лабораторные исследования продолжаются, включая анализ физической антропологии и другие научные дисциплины. Коллекция из 214 черепов, предварительно очищенных, стабилизированных и отреставрированных, изучается в зале керамических изделий Музея Темпло Майор (MTM) под руководством экспертов INAH и при поддержке специализированных лабораторий Национальной школы антропологии и истории (ENAH).

Два параллельных проекта направлены на разгадку тайн, которые до сих пор хранят эти останки. Первый включает анализ стабильных изотопов углерода (C), кислорода (O) и стронция (Sr), присутствующих в первых молярах черепов, сохранивших эти зубы. Эти элементы усваиваются организмом через пищу и воду, накапливаясь в костях и зубах. Поскольку первые моляры формируются в течение первых шести лет жизни, мы можем определить место происхождения этих людей, объясняет антрополог Хорхе Гомес-Вальдес, координатор исследовательской группы.

Образцы 83 черепов уже отправлены в Университет Джорджии (США) для исследования, финансируемого Министерством культуры. Результаты, которые останутся под контролем проекта «Уэй Цомпантли», могут пролить свет на географическое происхождение жертв, а также на хронологию их пребывания в мексиканском периоде.

Второй проект, ещё более амбициозный, сосредоточен на анализе древней ДНК. Образцы костей будут обработаны в генетической лаборатории ENAH, а затем отправлены в Институт Макса Планка (MPI) в Германии, специализирующийся на палеогеномике. Соглашение между INAH и MPI позволит мексиканскому биохимику Родриго Баркере, выпускнику ENAH, принять участие в проекте вместе с физическим антропологом Виктором Акунья.

По мере продолжения исследований первоначальная конструкция цомпантли, состоящая из собранных черепов, остаётся под наблюдением. Специалисты по сохранению и физические антропологи MTM следят за её состоянием, чтобы предотвратить разрушение и составить план её долгосрочной сохранности.

Рауль Баррера Родригес, директор PAU, и Лорена Васкес Валлин, руководитель полевых работ проекта, признают, что работа над этим сооружением была титанической. В отличие от европейских оссуариев, где черепа украшают стены, в Уэй-Цомпантли они являются неотъемлемой частью строительной системы. Команда начала с удаления около 11 000 отдельных фрагментов, прежде чем приступить к изучению целых черепов.

Из 214 проанализированных на данный момент черепов установлено, что 46,3% принадлежали мужчинам, 37,4% – женщинам, а остальные не удалось идентифицировать из-за их неполноты или принадлежности к младенцам. Генетические исследования могли бы уточнить эти данные.

Одна из загадок, которая до сих пор не решена, — как челюсти были прикреплены к черепам в конструкции, учитывая, что мягкие ткани были удалены во время ритуальной подготовки. Кроме того, на черепах младенцев нет отверстий в теменных костях, вероятно, потому, что подобная обработка привела бы к их разрушению.

Для исследователей Уэй Цомпантли был не только символом власти, но и священным местом, для поддержания которого требовались специалисты. Исключительная сохранность черепов, не затронутых фауной или факторами окружающей среды, свидетельствует о том, что мешики тщательно заботились об этом сооружении, говорит Гомес-Вальдес.

Спустя десять лет после своего открытия Уэй Цомпантли продолжает постепенно раскрывать свои тайны, подтверждая, что в самом сердце Мехико находится одна из самых темных и самых захватывающих страниц империи, некогда господствовавшей в Мезоамерике.