Древнее детское захоронение обнаружено в загадочном кургане в Турции

Последняя кампания по раскопкам в Ушаклы-Хююке, кургане, возвышающемся на засушливом центральном Анатолийском плато, привела к открытию, которое может переписать забытые аспекты хеттского общества: останки по меньшей мере семи детей, захороненные в том, что исследователи интерпретируют как ритуальное пространство, связанное с таинственной круглой структурой.

Находка, сделанная Итальянской археологической миссией в Центральной Анатолии под руководством Пизанского университета в сотрудничестве с турецкими и британскими институтами, не представляет собой традиционные захоронения.

Скелеты, один из которых почти целый, были найдены рядом с скоплениями пепла, костей животных и фрагментов керамики, без чётких схем захоронений. Это не могильные ямы, а намеренные захоронения, объясняет Анаклето Д’Агостино, соруководитель проекта. Контекст находки указывает на дифференцированное отношение к детям в хеттском мире, о чём не упоминается в письменных источниках.

На этом месте, обитаемом с III тысячелетия до н. э., в 2021 году уже была обнаружена так называемая Круглая структура – каменное кольцо неизвестного назначения в зоне F, к северу от цитадели. Последние раскопки подтвердили её преемственность на протяжении веков: несмотря на изменения окружающего пространства в эпоху поздней бронзы (XIV–XIII вв. до н. э.), хетты и их последователи уважали её местоположение.

Примечательно, что останки детей были найдены рядом с внешним полом сооружения, рассказывает Валентина Орси, археолог из Университета Коч. Среди них выделяется удивительно хорошо сохранившийся зуб, генетический анализ которого, проводимый в Университете Анкары, может раскрыть ранее неизвестную информацию о местном населении.

Расположение напоминает финикийские тофеты – ритуальные места, куда помещали младенцев, хотя урн здесь нет. Орси предполагает, что это может быть место, посвящённое практикам, связанным с ранней смертью.

Хетты, индоевропейская держава, соперничавшая с Египтом и Вавилоном в 1650–1200 годах до н. э., оставили обширные клинописные архивы, но в них мало упоминаний о погребальных обрядах для детей. На древнем Ближнем Востоке детей часто хоронили под домами или в кувшинах, но это не так, отмечает Ягмур Хеффрон, специалист из Университетского колледжа Лондона. Ученые предполагают, что это сооружение могло быть святилищем, посвящённым Богу бури, хеттскому божеству, связанному с Зиппаландой — городом, которым, возможно, является Ушаклы.

Помимо детских останков, в близлежащих ямах были обнаружены кости лошадей, ослов и оленей, возможно, жертвоприношения. На более высоком уровне мы обнаружили целую лошадь, остатки пиров или жертвоприношений, добавляет Клаудия Миннити, зооархеолог Римского университета Ла Сапиенца. Анализ остатков на керамике указывает на употребление мяса и злаков.

Раскопки в верхней цитадели выявили последовательность событий от железного века (XII–VI вв. до н. э.) до эллинистического периода (IV–I вв. до н. э.) без каких-либо признаков средневекового пребывания. Под слоями известковых полов были обнаружены жаровни и стены, что указывает на открытые площадки для собраний. Круглое сооружение относится к более раннему периоду, что подтверждает его монументальное значение, отмечает Д’Агостино.

Напротив, на нижней террасе располагался средневековый некрополь (XI–XIII вв. н. э.) с гробницами-цистами, изученными турецкими антропологами. Анализ ДНК семьи, похороненной там, может пролить свет на последствия битвы при Манцикерте (1071 г. н. э.), когда туркмены свергли византийское владычество.

В течение многих лет исследователи связывали Ушаклы-Хююк с Зиппаландой, хеттским городом, упоминаемым в табличках как культовый центр бога бури. Обнаруженный в 2017 году клинописный фрагмент и монументальность Здания II — возможно, храма — подтверждают эту гипотезу. Использование гранита, необычного материала для этих мест, указывает на его важность, говорит Хеффрон.

Проект, финансируемый Италией и Турцией, будет продолжен в 2026 году палеоботаническими и ДНК-исследованиями. Каждая косточка, каждое семя приближает нас к повседневной жизни тех, кто населял это место, заключает Д’Агостино. Тем временем, останки детей ждут, среди тысячелетнего пепла, когда наука расшифрует их молчание.