В Германии обнаружены уникальные останки молодого плеврозавра

Фото из открытых источников

Клювоголовые — члены сестринской группы чешуйчатых (ящериц, змей и червеобразных ящериц), в которую входит современная гаттерия (Sphenodon punctatus) — с позднеюрского архипелага Зольнхофен известны уже почти два столетия. Количество их особей и видов постоянно растёт, но о развитии этих животных известно мало. Хорошо документированный род морских клювоголовых Pleurosaurus, живший в позднеюрскую эпоху около 150 миллионов лет назад, является одним из таких случаев. Из более чем 15 описанных (и многих неописанных) экземпляров не было ни одной однозначной ювенильной особи — до сих пор. Статья с результатами исследования была опубликована в журнале The Anatomical Record.

«Род Pleurosaurus является наиболее многочисленным ринхоцефалом в позднеюрских отложениях Канжуерса и Церина во Франции и на архипелаге Зольнхофен в Германии», — сказал Виктор Беккари, исследователь из SNSB-Bayerische Staatssammlung für Paläontologie und Geologie и Университета Людвига-Максимилиана, и его коллеги.

Род определяется как плеврозавр с удлиненным треугольным черепом, изогнутой предчелюстной костью, отсутствием заднелобной кости, низким передним фланцем на зубах, редуцированными передними конечностями и т. д.

В настоящее время в этом роде есть два вида: Pleurosaurus goldfussi и Pleurosaurus ginsburgi.

Ученые объясняют, что видное различие основано на различиях в количестве предкрестцовых позвонков (50 и 57 соответственно), пропорциях черепа и костей конечностей, а также на развитии таза, который был более развитым, то есть с более мощным дорсальным отростком подвздошной кости, у Pleurosaurus goldfussi.

«Несмотря на обширные исследования рода Pleurosaurus, в ходе которых было опубликовано более 15 образцов, до сих пор не было описано ни одного однозначного образца молодой особи этого таксона», - говорят ученые.

В новом исследовании авторы впервые четко описали вылупившуюся молодую особь плеврозавра.

Образец был обнаружен в формации Мёрнсхайм близ Мюльхайма, недалеко от Зольнхофена, Бавария, Германия.

«Эта окаменелость особенно интересна, поскольку она ясно демонстрирует признаки молодого животного», — заявили палеонтологи. «Его зубы мелкие и не имеют признаков износа, кости не полностью развиты, а позвонки все еще находятся в процессе формирования. Его небольшой размер, наряду с другими особенностями, делает его первым четко идентифицированным экземпляром молодой особи плеврозавра , заполняя важный пробел в понимании роста и развития этих вымерших рептилий».

Открытие молодого плеврозавра имеет важные последствия для классификации другого рода — акрозавров.

«В прошлом некоторые палеонтологи предполагали, что акрозавр может быть молодой особью плеврозавра, но до сих пор не было убедительных доказательств, подтверждающих эту гипотезу», — заявили исследователи. «Новая окаменелость имеет много общего с ранее приписываемыми Acrosaurus, что позволяет предположить, что последний может быть не отдельным родом, а просто детенышем Pleurosaurus».

«Годами мы пытались понять, как росли и развивались эти животные, но нам никогда не удавалось найти настолько молодой и хорошо сохранившийся экземпляр», — добавил Андреа Вилла, исследователь из Каталонского палеонтологического института имени Микеля Крусафонта.