SR: юрская рыба подавилась головоногими моллюсками, похожими на кальмаров

Фото из открытых источников

Исследование Мартина Эберта и Мартины Кёльбл-Эберт изучило останки около 4200 ископаемых образцов Tharsis. Они обнаружили, что некоторые из этих рыб, все из которых были полувзрослыми, время от времени пытались или случайно проглотили белемнитов (головоногих моллюсков, похожих на кальмаров), что привело к тому, что Tharsis задохнулись. Работа опубликована в журнале Scientific Reports.

Рыба Тарсис — вымерший род позднеюрских рыб, который обычно встречается в морских ископаемых отложениях платтенкалька Золенхофена (известняк Золенхофена). Бассейны Айхштетт-Зольнхофен известны своими исключительно хорошо сохранившимися останками ископаемых, включая крабов, аммонитов, морские лилии, медуз и, что самое известное, археоптерикса.

В позднеюрский период бассейны Айхштетт-Зольнхофен входили в состав архипелага Зольнхофен, который характеризовался высокой соленостью и низким содержанием кислорода, что создавало неблагоприятные условия для жизни.

Дно лагуны представляло собой особенно неблагоприятную среду, что привело к полному отсутствию каких-либо живых организмов.

Однако именно в этих тонких отложениях обычно находят ископаемые останки Тарсиса, которые легли в основу исследования Эберта и Кёльбл-Эберта.

«Tharsis — второй по распространенности род на архипелаге Зольнхофен, насчитывающий около 4200 экземпляров, которые Мартин Эберт, первый автор статьи, видел в различных коллекциях», — объясняет Кёльбл-Эберт.

Гораздо менее распространенной, но иногда встречающейся окаменелостью являются белемниты. В бассейне Платтенкальк было найдено всего около 120 белемнитов, что делает их довольно редкими по сравнению с находками рыб, число которых достигает 15 000.

Белемниты были головоногими моллюсками юрского и мелового периодов, которые обычно предпочитали жизнь в открытом море и одними из первых исчезли в среде с низким содержанием кислорода.

Многие из ископаемых белемнитов, обнаруженных в бассейнах платтенкалька, обросли двустворчатыми моллюсками, что указывает на то, что они были мертвы в течение некоторого времени и, вероятно, плавали на поверхности воды, прежде чем их смыло в архипелаг Зольнхофен, где они опустились на дно.

Единственная известная крупная рыба, которая охотится на белемнитов — это акулы. Однако во время изучения окаменелостей Tharsis исследователи отметили, что некоторые Tharsis пытались проглотить белемнитов.

Несмотря на то, что эти окаменелости хорошо известны, это явление ранее оставалось недокументированным. По словам Кёльбл-Эберта, это может быть отчасти связано с огромным количеством окаменелостей Tharsis, из которых лишь немногие представляют интерес для большинства исследователей.

«Поскольку Tharsis так распространен, таксономисты обычно рассматривают лишь очень немногие, исключительно хорошо сохранившиеся образцы. Мартин изучает так много образцов, потому что он также занимается статистикой и интересуется экологией», — поясняет Кёльбль-Эберт.

У этих особей Tharsis были обнаружены белемниты, застрявшие в их горле. Известно, что Tharsis были микрохищниками или визуальными зоопланктофагами. Предполагается, что они имели привычку высасывать остатки разлагающейся мертвой ткани, водоросли или бактериальный рост с плавающих объектов.

Поскольку к моменту, когда Tharsis добрался до белемнитов, они, скорее всего, уже давно были мертвы, вполне возможно, что на их телах росли водоросли.

Это могло привести к тому, что Tharsis ошибочно принял их за еду, объясняет Кёльбл-Эберт. «Мы предполагаем на основе современного опыта, что такие плавающие объекты быстро обрастают водорослями и бактериями, поэтому для рыб они пахнут и имеют вкус еды».

В то время как кончик рострума белемнита мог бы поместиться во рту тарсиды, пулевидный белемнит увеличивался в диаметре, что в конечном итоге приводило к тому, что рыба не могла проглотить его дальше.

Поскольку Tharsis не мог выплюнуть или откусить белемнит, все особи вместо этого пытались вытолкнуть белемниты через жабры.

Смерть наступила бы быстро. Из современных наблюдений за рыбами, у которых в глотке застряла крупная добыча, известно, что в течение нескольких часов недостаток кислорода привел бы к удушью.