Люди каменного века использовали развитые орудия труда

Фото из открытых источников

Новое исследование SapienCE показывает, что ранние современные люди из пещеры Бломбос в Южной Африке использовали охру в качестве специализированного инструмента для изготовления каменных орудий в период среднего каменного века, что свидетельствует о наличии у них передовых технических навыков гораздо раньше, чем считалось ранее.

«Теперь мы знаем, что охра была многофункциональным инструментом, который играл важную роль в повседневной жизни ранних современных людей. Я считаю, что это открытие может изменить наше отношение к охре и прошлому, а также углубить наше понимание поведения ранних людей», — говорит автор исследования Элизабет Веллики.

Велики сделала открытие, которое может изменить наше понимание ранней истории человечества, работая в лаборатории SapienCE в Кейптауне вместе со своими коллегами Франческо д'Эррико, Карен ван Никерк и Кристофером Хеншилвудом.

Велики просматривала артефакты с предыдущих раскопок, когда заметила кусок охры, выделявшийся среди остальных.

Уникальная форма изделия и следы износа, а также следы, оставленные человеком, указывают на то, что охровое изделие использовалось не только для изготовления пигментного порошка.

Она взяла охровый кусок, чтобы показать его д'Эррико, ван Никерку и Хеншилвуду. Они согласились — это было нечто особенное.

Сначала они думали, что этот кусок был единственным. Но со временем, после сортировки коробок и коробок с артефактами, начали всплывать все больше охристых предметов с похожими характеристиками. Затем они поняли, что видят новый тип артефакта, о котором до сих пор только предполагали. Они знали, что находятся на грани нового открытия, которое изменит повествование об использовании охры в прошлом.

Исследование группы, опубликованное в журнале Science Advances, посвящено изучению семи фрагментов охры, обнаруженных в отложениях пещеры Бломбос, возраст которых составляет приблизительно 90 000–70 000 лет.

Анализы экспериментов и репликации износа теперь подтверждают, что ретушеры охры были неотъемлемой частью процесса расщепления. Это знаменует собой первое прямое доказательство использования охры в качестве инструмента для литической ретуши во время MSA, что представляет собой значительный прогресс в нашем понимании ранних человеческих технологий и поведения.

«Теперь мы знаем, что эти охристые изделия не просто подбирались и использовались; они были тщательно модифицированы для достижения определенной технологической цели», — говорит Веллики.

Их морфология и характер износа соответствуют тем, которые были получены как при прямом ударе, так и при откалывании под давлением — трудоемкой технике, требующей тонкой моторики и экспертных знаний. Эта техника сыграла важную роль в деликатном удалении мелких отщепов с каменных орудий, вероятно, использовавшихся при производстве культовых наконечников Still Bay: двусторонних орудий, известных своей симметричной формой и передовыми методами откалывания, считающихся одними из самых сложных литических (каменных) артефактов африканской MSA.

Степень стандартизации и преднамеренности их формовки указывает на то, что это были не повседневные орудия, а скорее личные вещи — возможно, ценные орудия, принадлежавшие искусным резчикам по кремню.

«Сложность этих прессовальных щебней подразумевает, что они были личной собственностью опытных мастеров-инструментальщиков», — говорит д'Эррико. «Они могли функционировать не только как практические инструменты, но и как индикаторы идентичности и технического мастерства».

Открытие подчеркивает сложность технологического поведения этих людей в пещере Бломбос и бросает вызов традиционным интерпретациям охры как материала, используемого в первую очередь в символических целях. Исследование подчеркивает неотъемлемую роль охры в технологических системах ранних современных человеческих сообществ и ее возможный вклад в возникновение личной или групповой идентичности.

«Теперь у нас есть доказательства того, что охра была не только средством символического выражения, но и ключевым материалом в производстве специализированных инструментов, что отражает уровень технологической сложности, ранее связываемый с гораздо более поздними периодами», — говорит Хеншилвуд, археолог и директор SapienCE.

Группа исследователей надеется, что исследование вдохновит на новые дискуссии о многофункциональности охры и ее интеграции как в символическую, так и в технологическую сферы раннего современного поведения человека.

«Это открытие добавит еще один слой к нашему пониманию поведенческой современности ранних Homo sapiens на юге Африки», — говорит ван Никерк, заместитель директора SapienCE и руководитель раскопок в пещере Бломбос в последние годы.

Она надеется, что будущие раскопки и эксперименты откроют дополнительные доказательства разнообразных функций охры в контекстах MSA, что позволит глубже понять образ жизни ранних современных людей.