Пять правил для долголетия без слабоумия — опыт из монастыря

Фото из открытых источников

Длительное исследование, проведенное эпидемиологом Дэвидом Сноудоном из Университета Кентукки, позволило ученым сделать выводы о факторах, способствующих сохранению умственных способностей в пожилом возрасте. В центре уникального эксперимента оказались 678 пожилых женщин — монахинь из католического ордена School Sisters of Notre Dame, которые на протяжении почти тридцати лет добровольно участвовали в наблюдениях и тестированиях.

Исследование, начатое еще в 1986 году, включало регулярные проверки когнитивных функций: оценку памяти, речи, скорости обработки информации. Почти все участницы дали согласие на посмертное донорство мозга — по словам исследователей, этот шаг стал исключительно важным для получения точных нейробиологических данных о старении мозга и развитии деменции. В ходе многолетней работы команда Сноудона пришла к ряду закономерностей, объясняющих, почему некоторые женщины до глубокой старости сохраняли ясный ум и активность.

В числе факторов, способствующих сохранению когнитивного здоровья, ученые особо выделяют постоянную интеллектуальную активность. По словам исследовательской группы, мозгу необходима регулярная стимуляция — будь то чтение, преподавание, общение или решение нестандартных задач. Именно такие виды деятельности, которые выходят за рамки привычного и требуют ментальных усилий, положительно влияют на структуру и функции мозга. Участницы эксперимента, продолжавшие заниматься интеллектуальной работой, даже будучи в преклонном возрасте, демонстрировали более высокие результаты на когнитивных тестах.

Еще одним важным элементом стало позитивное восприятие жизни. Психологическая устойчивость, вера, оптимизм и внутренняя дисциплина, как отмечают ученые, оказали заметное влияние на умственные показатели. По наблюдениям Сноудона, женщины, проявлявшие позитивное отношение к жизни, были менее склонны к депрессии и значительно реже сталкивались с признаками деменции.

Также исследование показало: уровень образования напрямую влияет на риск когнитивных нарушений. Чем дольше человек обучается в вузе, тем выше вероятность сохранить ясность мышления в старости. Каждый дополнительный год формального образования снижал риск развития деменции — этот эффект оказался особенно выраженным среди участниц, завершивших длительные академические курсы и продолжающих самообразование.

Не менее важным ученые считают развитие мелкой моторики. Регулярная работа руками — например, шитье, вышивание, работа с бумагой или мелкими инструментами — активирует различные участки головного мозга. Анализируя повседневную активность монахинь, исследователи обратили внимание, что те, кто занимался ручным трудом и ремеслами, также демонстрировали более высокую когнитивную устойчивость.

Особое внимание команда Сноудона уделила биомаркерам, связанным с воспалительными процессами. Как выяснилось, устойчиво высокий уровень С-реактивного белка, являющегося маркером хронического воспаления, может способствовать развитию старческого слабоумия. Поэтому важно следить за состоянием иммунной системы и предотвращать воспалительные процессы, даже в скрытой форме.