Доисторические храмы Мальты могли служить школами астрономической навигации

Фото из открытых источников

Новое исследование, опубликованное в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, вновь оживило дискуссию о предназначении и космической ориентации доисторических храмов Мальты.

Построенные между 3800 и 2400 годами до нашей эры, доисторические храмы Мальты, включая такие знаменитые места, как Джгантия, Хаджар Ким, Мнайдра и Таршиен, являются объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО, которые славятся своим передовым архитектурным дизайном, мегалитической инженерией и сложной резьбой. Построенные за тысячелетие до Стоунхенджа или Великих пирамид, эти храмы отражают высокоорганизованное общество с сильными духовными и, возможно, астрономическими традициями.

Храмы были построены с использованием массивных известняковых блоков, некоторые весом в несколько тонн, и часто были выложены в виде трилитов или апсидальных планов, похожих на клеверный лист. Многие из них выровнены с солнечными событиями, такими как солнцестояния и равноденствия, что говорит о том, что их строители имели глубокое понимание небесных циклов. Тем не менее, несмотря на десятилетия исследований, полная степень их астрономической точности — и были ли такие выравнивания символическими, функциональными или и тем, и другим — остаются открытым вопросом.

Эти мегалитические сооружения, одни из старейших отдельно стоящих зданий в мире, долгое время озадачивали археологов. Теперь исследователи применили основанный на данных междисциплинарный подход, чтобы выяснить, были ли ориентации этих храмов больше обусловлены земными соображениями или самими звездами.

В эпохальном усилии исследователи Фабио Сильва и Торе Ломсдален собрали и проанализировали данные об ориентации 32 отдельных храмовых сооружений, разбросанных по всему Мальтийскому архипелагу. Это представляет собой самый большой размер выборки такого рода, значительно расширяя предыдущие исследования, которые опирались на меньшие и более фрагментированные наборы данных. Создав надежную статистическую структуру, команда смогла одновременно проверить несколько гипотез, предложив наиболее полный взгляд на то, как строители могли выбирать, где и как ориентировать эти священные пространства.

Данные были обработаны с использованием единой вероятностной модели, которая интегрировала как земные, так и небесные переменные — подход, редко встречающийся в археоастрономических исследованиях. Эта модель позволила авторам оценить конкурирующие объяснения на равных основаниях, измеряя вероятность того, что на ориентацию храма повлияли такие факторы, как уклон земли, преобладающие направления ветра, воздействие зимнего солнечного света или небесные выравнивания с восходом и заходом определенных звезд.

Первоначальные результаты показали, что значительное количество храмов соответствовало практическим земным факторам. Например, некоторые ориентации, по-видимому, коррелируют с топографическими градиентами, возможно, для предотвращения наводнений или для оптимизации строительства на наклонной местности. Другие могли быть ориентированы в определенных направлениях, чтобы защитить внутренние помещения от сильных средиземноморских ветров или позволить большему количеству зимнего солнечного света проникать в конструкцию — особенно важное соображение в неолитических обществах без искусственного освещения.

Однако, когда все экологические и географические факторы были учтены, два основных кластера ориентации — сосредоточенные вокруг азимутов приблизительно 130° и 200° — остались статистически значимыми и необъяснимыми неастрономическими переменными. Эти устойчивые закономерности намекали на другой тип логики, направлявшей строителей храма — тот, который указывал на ночное небо.

Для изучения астрономической гипотезы исследователи смоделировали ночное небо, каким оно могло бы быть у строителей храмов между 3400 и 2400 годами до н. э., принимая во внимание эффекты осевой прецессии. Примечательно, что необъяснимые пики ориентации совпадали с восходящими и заходящими азимутами ярких южных звезд, включая Хадар (Бета Центавра), Гакрукс (Гамма Южного Креста) и Авиор (Эпсилон Киля).

Эти звезды, хотя их больше не видно с Мальты из-за изменения наклона земной оси, были заметны в неолитическом южном небе. Важно то, что это были не просто звезды — они были достаточно яркими, чтобы их можно было использовать в навигации в открытом море, формируя ключевые компоненты того, что позже стало «южными звездными путями» в средиземноморской морской традиции.

Исследователи предлагают смелую и новую интерпретацию: некоторые из самых ранних храмов Мальты могли выполнять двойную функцию как священные пространства и учебные центры астронавигации. Согласно этой теории, тщательно выровненные дверные проемы храма и внутренние коридоры могли выступать в качестве окон для наблюдения, направляя взгляд наблюдателя к точке горизонта, где восходили или заходили определенные звезды.

Это согласуется с более широкими антропологическими теориями, которые предполагают, что ранние храмовые сооружения часто играли образовательную роль в дополнение к религиозной. В этом случае молодые мореплаватели или ученики могли приходить к этим сооружениям ночью, чтобы научиться определять, отслеживать и следовать звездным путям, потенциально в качестве подготовки к дальним морским путешествиям. Некоторые храмы, кажется, даже имитируют горизонт с помощью искусственного возвышения или утопленного пола, возможно, создавая иллюзию морского пейзажа под звездами.

Помимо убедительных выводов, исследование представляет собой методологический прорыв. Объединив ландшафтную археологию с археологией небесного пейзажа в единую статистическую модель, Сильва и Ломсдален установили новый стандарт того, как должны проводиться такие междисциплинарные исследования. Эта модель снижает риск предвзятости подтверждения, постоянной проблемы в археоастрономии, где исследователи иногда «видят то, что хотят видеть» в выравнивании неба.

Подход авторов гарантирует, что заявления об астрономической значимости будут тщательно проверены с помощью других правдоподобных объяснений. При этом он усиливает аргументы в пользу преднамеренности небесных выравниваний и открывает новые захватывающие пути для исследований — не только на Мальте, но и в других мегалитических ландшафтах Средиземноморья и за его пределами.

Эта новая перспектива бросает вызов давнему предположению, что доисторические храмы Мальты были исключительно ритуальными или символическими по своему назначению. Вместо этого они могли воплощать сложную интеграцию космологии, навигации и педагогики — инструменты не только для поклонения, но и для выживания в морском мире.

Как следует из названия статьи, «non est ad astra mollis e terris via» — нет легкого пути от Земли к звездам. Однако для строителей храмов Мальты, похоже, стремление к небесам было не просто метафорическим, а буквальным — высеченным в камне и ориентированным по звездному свету.