Новые вирусы летучих мышей могут спровоцировать смертоносные эпидемии

Фото из открытых источников

Китайские специалисты в области молекулярной биологии выявили у летучих мышей, обитающих в южной провинции Юньнань, двадцать ранее неизвестных вирусов. Об этом сообщается в научном журнале PLoS Pathogens. Особенно обеспокоенность у ученых вызвали два из обнаруженных патогенов, обладающих высокой схожестью с вирусами Хендра и Нипах — возбудителями опасных зоонозных заболеваний, известных своей высокой смертностью у людей и животных, информирует ТАСС.

Исследование проводилось в течение четырех лет — с 2017 по 2021 год — под руководством профессора Ши Мана из Университета имени Сунь Ятсена. В этот период были собраны образцы от 142 летучих мышей, принадлежащих к десяти видам, обитающим рядом с фруктовыми садами и пещерами в разных районах Юньнани. Основное внимание ученые уделили анализу почечной ткани рукокрылых, что позволило выявить чужеродную ДНК и РНК, связанную с потенциально опасными возбудителями.

После расшифровки генетического материала биологи идентифицировали 22 различных вируса из 12 семейств, 90% из которых ранее не описывались в научной литературе. Дальнейший анализ показал, что девять из них являются родственниками уже известных патогенов, а два — вирусы, получившие обозначения YBH1 и YBH2 — близки к вирусам Хендра и Нипах. Подобная генетическая схожесть вызывает обоснованные опасения, учитывая способность этих вирусов преодолевать межвидовой барьер.

Вирус Хендра ранее вызывал вспышки заболеваний в Австралии, преимущественно поражая лошадей, а затем и людей, контактировавших с зараженными животными. Смертность среди инфицированных может достигать 60%. Вирус Нипах еще более смертоносен: уровень летальности при его вспышках в странах Южной и Юго-Восточной Азии колеблется от 70% до 80%. Оба вируса передаются от летучих мышей, главным образом, из семейства крылановых, к человеку через промежуточных хозяев, таких как свиньи, или напрямую через зараженные жидкости и пищевые продукты.

Учитывая близость деревень к местам обитания летучих мышей и возможные точки контакта с их биологическим материалом, ученые предупреждают о потенциальной угрозе перехода новых вирусов к человеку. Для минимизации риска распространения подобных патогенов исследователи подчеркивают важность регулярного мониторинга популяций летучих мышей и быстрого выявления новых вирусов, способных представлять эпидемиологическую опасность.