У древнего монстравра были зубы, как у гоблинов, и сбрасываемый хвост

Фото из открытых источников

Вымерший монстрозавр, обнаруженный в Северной Америке, проливает новый свет на жизнь в этом регионе около 75 миллионов лет назад.

Существо выглядит «как гоблин, выпрыгнувший из скал», говорит Хэнк Вулли из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес. Этот вид — монстрозавр — представитель группы рептилий, живших в позднемеловую эпоху. По словам Вулли, он был около метра длиной, от кончика до хвоста». 

Вулли назвал вид Bolg amondol. Первая часть названия отсылает к персонажу «Властелина колец». Вторая часть — взятая из вымышленного языка Elvish — является отсылкой к кожной броне на его черепе, костной черте, присущей его родственнику, современному монстру Ядозубу (Heloderma suspectum).

Уникально хорошо сохранившаяся окаменелость была найдена 20 лет назад в Юте Джозефом Сертичем в Смитсоновском институте тропических исследований, который изначально предполагал, что это известная доисторическая ящерица. Он вспоминает, как заметил «кучу разбросанных костей на низкой, плоской, песчаной местности», включая части черепа, позвоночника, челюстной кости и бедренной кости.

Сертич предложил Вулли посетить окаменелости в музее в 2022 году, что привело их к открытию, что B. amondol — это тип вымершей ящерицы, называемой монстрозавром. Они также нашли доказательства того, что он мог сбрасывать хвост при ранении, что делает его самым древним известным примером этой стратегии борьбы с хищниками, которую используют некоторые современные ящерицы, у монстрозавров.

Мелкие млекопитающие, лягушки, змеи, насекомые и «в общем, все, что не является растением», были бы в меню B. amondol, говорит Вулли, включая яйца динозавров. Он говорит, что их «своего рода болотистая, довольно жаркая и влажная экосистема» была бы похожа насовременное побережье Мексиканского залива США — в отличие от сегодняшней пустыни Юты.

Рэндалл Нидам из Университета Среднего Запада в Иллинойсе, который не принимал участия в работе, считает, что это предостерегающая история, размышляющая о хрупкости таких «очень страшных монстров» прошлого и настоящего. «Мы также должны понимать, что они ушли, и ушли они потому, что изменилась их среда».

После открытия B. amondol Сертич надеется, что люди расширят свое восприятие монстрозавров. «Любая картина первобытных тропических лесов Северной Америки должна включать кошмарных ящеров, охотящихся на динозавров, пробирающихся сквозь подлесок и карабкающихся по деревьям», — говорит он.