Прежде чем расселиться из Африки, люди процветали в различных средах обитания

Сегодня известно, что все неафриканцы произошли от небольшой группы людей, которые отправились в Евразию около 50 тысяч лет назад. Однако ископаемые свидетельства показывают, что до этого времени было множество неудачных расселений, которые не оставили никаких обнаружимых следов у ныне живущих людей.

В статье, опубликованной в Nature, впервые приводятся новые доказательства того, почему эти ранние миграции не увенчались успехом. Консорциум ученых во главе с профессором Элеанор Шерри из Института геоантропологии Макса Планка в Германии и профессором Андреа Маника из Кембриджского университета обнаружил, что до того, как 50 тысяч лет назад распространиться в Евразии, люди начали использовать различные типы среды обитания в Африке способами, которые ранее не наблюдались.

«Мы собрали набор данных археологических памятников и экологической информации, охватывающих последние 120 тысяч лет в Африке. Мы использовали методы, разработанные в экологии, чтобы понять изменения в экологических нишах человека, средах обитания, которые люди могут использовать и в которых процветают, в это время», — говорит соавтор исследования Эмили Халлетт из Университета Лойолы в Чикаго.

«Наши результаты показали, что человеческая ниша начала значительно расширяться с 70 тысяч лет назад, и что это расширение было обусловлено тем, что люди стали чаще использовать разнообразные типы среды обитания — от лесов до засушливых пустынь», — добавляет соавтор исследования Микела Леонарди из Лондонского музея естественной истории.

«Это ключевой результат», — объясняет профессор Маника. «Предыдущие расселения, по-видимому, происходили во время особенно благоприятных окон повышенного количества осадков в пустынном поясе Сахаро-Аравии, тем самым создавая «зеленые коридоры» для людей, чтобы переселиться в Евразию. Однако около 70 000–50 000 лет назад самый простой путь из Африки был бы более сложным, чем в предыдущие периоды, и все же это расширение было значительным и в конечном итоге успешным».

Было предложено много объяснений уникально успешного расселения из Африки, от технологических инноваций до иммунитетов, полученных в результате смешения с евразийскими гомининами. Однако никаких технологических инноваций не было, и предыдущие события смешения, по-видимому, не спасли более ранние человеческие расселения из Африки.

Здесь исследователи показывают, что люди значительно расширили ареалы обитания, которые они могли использовать в Африке до экспансии за пределы континента. Это увеличение ниши человека могло быть результатом положительной обратной связи от большего контакта и культурного обмена, что позволило расширить ареалы и разрушить географические барьеры.

«В отличие от предыдущих людей, расселявшихся из Африки, эти группы людей, переселившиеся в Евразию примерно 60–50 тысяч лет назад, обладали особой экологической гибкостью, которая появилась в результате адаптации к сложным климатическим условиям обитания», — говорит профессор Шерри. «Вероятно, это стало ключевым механизмом для успешного приспособления нашего вида за пределами его африканской родины».