Редкий зуб кашалота проливает свет на древние связи человека и моря

На мегастоянке эпохи медного века Валенсина на юго-западе Испании было сделано необычное открытие, которое привлекло внимание группы испанских исследователей. Это редкий зуб кашалота, обнаруженный еще в 2018 году во время раскопок в секторе Новой библиотеки.

Согласно результатам, опубликованным недавно в журнале PLOS One, эта редкая находка, датируемая мегадеревней возрастом от 5300 до 4150 лет, является первой в своем роде, когда-либо зарегистрированной в позднедоисторической Иберии.

Зуб кита, вероятно, был найден вдоль побережья после того, как он провел некоторое время под водой, о чем свидетельствуют крошечные следы биоэрозии, оставленные морскими существами. Исследователи предполагают, что после того, как зуб был найден, его тщательно обработали мастера медного века, возможно, чтобы извлечь из него части для изготовления личных украшений или символически значимых артефактов.

После завершения работы зуб намеренно закопали в яму, в результате чего корни и почва еще больше изнашивались, а на его поверхности образовалась твердая корка.

Люди использовали и перерабатывали слоновую кость в украшения, музыкальные инструменты и скульптуры еще со времен Древнего каменного века, который начался почти 40 000 лет назад. Помимо поразительного внешнего вида, долговечность и прочность слоновой кости сделали ее ценным товаром, который стал неотъемлемой частью торговли и социально-культурной деятельности древних обществ.

Большая часть того, что известно о слоновой кости Европы с доисторических времен, получена от наземных животных, таких как слоны, бегемоты, олени и медведи. Исследования хорошо документировали широкое использование и культурное значение слоновой кости в обществах неолита и медного века на юге Испании.

Напротив, об использовании и значении останков морских млекопитающих известно немного, но этот зуб кашалота весом более полукилограмма, высотой 17 см и шириной 7 см дал возможность изменить это, предоставив ценную возможность заглянуть в прошлое.

Исследователи объединили методы биологии, геологии и археологии, чтобы получить всестороннее представление о редком зубе кашалота.

Они провели тафономический анализ, который выявил последовательность событий между моментом смерти и обнаружением тела, тем самым помогая реконструировать контекст находки.

Результаты показали, что зуб принадлежал взрослой особи кашалота и имел следы биоэрозии, вызванные червями и морскими желудями, а также следы укусов, вероятно, оставленные акулами, что указывает на время, проведенное на морском дне.

Они также провели 3D-моделирование зуба, чтобы гарантировать возможность исследования всех тонких особенностей поверхности и морфологии образца без его повреждения.

Они обнаружили на зубе явные следы человеческой деятельности, включая просверленные отверстия и отчетливые следы порезов, которые не встречаются в природе и отличаются от следов, оставленных морскими организмами.

Факты также свидетельствуют о том, что кит, скорее всего, умер естественной смертью, после чего его тело опустилось на морское дно, и на него не велась охота в антропогенных целях.

Исследователи отмечают, что открытие этого произведения искусства подчеркнуло, что море играло ключевую роль в жизни и верованиях общин вокруг Валенсины в 3-м тысячелетии до н. э.