Генетическая загадка мурлыканья кошек может быть наконец разгадана

Фото из открытых источников

Исследование, проведенное в Японии, выявило потенциальные гены, отвечающие за кошачье мурлыканье, и это открытие может помочь нам понять, почему наши пушистые питомцы издают это довольное урчание. Это исследование было опубликовано в PLOS One.

Несмотря на длительные отношения человечества с домашними кошками (Felis catus), мурлыканье остается загадочным, и его цель все еще остается предметом споров. Так же как и вопрос о том, можно ли считать мурлыканьем похожие вокальные вибрации у больших кошек или это явление уникально для более мелких членов семейства кошачьих.

Новая информация может в конечном итоге помочь решить некоторые из этих нерешенных вопросов.

Проанализировав ДНК и поведение 280 домашних кошек, описанное их владельцами, биолог из Киотского университета Юме Окамото и его коллеги выявили ген, связанный с мурлыканьем и другими формами кошачьих вокализации.

Кошки с генами рецепторов андрогенов короткого типа, как сообщалось, мурлыкали больше, чем кошки с длинным типом. Коты-самцы с этим геном короткого типа, как сообщалось, были более крикливы по отношению к людям.

Андрогенные рецепторы в основном регулируют уровень тестостерона, поэтому длина гена, вероятно, влияет на поведение, связанное с тестостероном, в том числе на вокализацию.

Изучив этот ген у 11 видов кошек, исследователи обнаружили, что его длинная версия присутствует только у домашних кошек. Даже у их ближайших родственников, кошки-рыболова (Prionailurus viverrinus) и леопардовой кошки (Prionailurus bengalensis), не было более длинных форм этого гена, что позволяет предположить, что он возник во время одомашнивания кошек.

Предыдущие исследования показали, что чистокровные кошки с большей вероятностью имеют ген длинного типа, чем кошки смешанной породы, которые часто начинали жизнь как бродячие. Таким образом, исследователи подозревают, что кошки, постоянно воспитываемые людьми, не так зависят от голосовой коммуникации для своего выживания, что позволяет кошкам с генетической вариацией длинного типа выживать в популяции чистокровных.

«Этот результат согласуется с ассоциацией между мурлыканьем и голосовой коммуникацией как стратегиями поиска внимания или поддержки, способствующими выживанию посредством взаимодействия как с кошками, так и с людьми», — пишут Окамото и его команда в своей статье.

Кошки также мурлычут, когда получают серьезные травмы, поэтому некоторые исследователи предполагают, что мурлыканье может быть также механизмом исцеления.

Несколько лет назад исследователи обнаружили, что мягкие подушечки голосовых связок у кошек производят низкочастотные вибрации без мышечных сокращений, поэтому гул частотой 25–30 Гц в некоторой степени автоматизирован.

Мы постепенно начинаем лучше понимать это успокаивающее поведение кошек.

«Благодаря нашим исследованиям мы надеемся углубить наше понимание кошек и способствовать построению более счастливых отношений между кошками и людьми», — говорит Окамото.