Археологи раскрыли удивительное использование костяных орудий из Эстонии

Фото из открытых источников

Новое новаторское исследование показало, что загадочные костяные орудия, обнаруженные в старейшем известном человеческом поселении Эстонии — стоянке Пулли — вероятно, использовались для снятия сосновой коры, проливая свет на повседневные занятия охотников-собирателей эпохи мезолита более 11 000 лет назад. Исследование, являющееся совместной работой польских и эстонских археологов, объединяет микроскопический анализ с экспериментальной археологией для расшифровки истинного назначения орудий.

Расположенный недалеко от реки Пярну на юго-западе Эстонии, участок Пулли представляет собой самое раннее свидетельство человеческого обитания в стране. Поселение, датируемое периодом между 9000 и 8550 годами до н. э., в период раннего мезолита, дало более 1100 артефактов, включая инструменты из кремня, кости, рогов и камня. В отличие от неолитических участков, где преобладает керамика, материальная культура Пулли отражает более ранний образ жизни с ограниченной сохранностью органических материалов.

Впервые раскопки проводились в 1960-х годах, и на протяжении десятилетий это место интриговало археологов не только своим возрастом, но и необычными и неоднозначными орудиями, найденными там, в частности, классом костяных орудий со скошенными концами, изготовленных из костей лося.

Эти инструменты из лосиной кости, которые долгое время считались долотами или, возможно, инструментами для обработки дерева, не имели типичных следов износа, связанных с таким использованием. «В течение многих лет истинное назначение этих артефактов ускользало от нас», — сказала археолог Хайди Луйк из Таллиннского университета. «Мы знали, что они были искусно сделаны, но износ не соответствовал ни одному из известных видов применения в обработке дерева».

Чтобы решить головоломку, команда использовала экспериментальную археологию — метод, при котором исследователи воссоздают древние инструменты и используют их в реальных задачах, чтобы наблюдать, как со временем развиваются образцы износа. «Мы не просто смотрим на инструменты под микроскопом», — сказал ведущий автор исследования Гжегож Осипович. «Мы воспроизводим их как можно точнее и применяем, что позволяет нам сравнивать микроскопические образцы износа на репликах с образцами археологических находок».

Используя кремневые орудия, похожие на те, что были доступны в каменном веке, исследователи изготовили новые версии скошенных костяных орудий и испытали их на различных материалах: мясе, шкуре, свежей и сухой древесине, а также коре деревьев, включая сосну, ольху и березу.

Результаты были однозначными: следы износа на оригинальных инструментах наиболее точно соответствовали следам, полученным при снятии свежей сосновой коры. Царапины, оставленные другими породами деревьев или высушенными материалами, значительно отличались, что помогло сузить область вероятного использования.

В мезолитических обществах сосновая кора была не просто покрытием для деревьев. По словам Луйка, ее могли использовать для изготовления поплавков для рыболовных сетей, чтобы они оставались плавучими. Она также могла служить сырьем для канатов, контейнеров или рукояток инструментов — универсальные применения, которые сделали кору важным ресурсом.

Интересно, что обработка коры не оставляет после себя большого количества археологических следов, что делает эти инструменты редким примером органических технологий, которые иначе были бы утрачены во времени.

Несмотря на результаты, исследователи предупреждают, что инструменты могли использоваться многократно на протяжении всей своей жизни, и только последняя задача оставляет опознаваемые следы. «Мы никогда не можем быть уверены на 100%», — отметил Луйк. «Инструмент мог использоваться для чего-то другого ранее, но сегодня видны только самые последние следы использования».

Это исследование обеспечивает более глубокое понимание того, как люди мезолита взаимодействовали с окружающей средой и использовали доступные материалы инновационными способами. Оно также подчеркивает ценность микроскопического и экспериментального анализа в интерпретации инструментов, функции которых не очевидны сразу.

«Это исследование открывает новые двери», — сказал Осипович. «Оно показывает, что даже фрагментарные органические инструменты могут дать важные сведения о поведении человека — если мы готовы задавать правильные вопросы».