Ученые описали 71 новый вид австралийских пчел

Фото из открытых источников

Группа австралийских исследователей обнаружила 71 новый вид местных пчел, относящихся к семейству смоляных пчел, или мегахил (австрохил), которые встречаются только в Австралии и присутствуют во всех штатах и территориях, за исключением Тасмании.

Как следует из названия, это семейство пчел строит смоляные горшки для защиты своего расплода, при этом одиночные пчеломатки подвешивают свои горшки по отдельности на ветках или группами на коре деревьев.

«Ранее считалось, что эта группа включает семь видов, а в 1992 году в магистерской диссертации доктора Джудит Кинг из Музея Квинсленда, которая является соавтором нашей статьи, были названы еще 18 видов», — говорит ведущий автор исследования Ремко Лейс из Музея Южной Австралии. «За прошедшие годы мы обнаружили еще 23 вида во время полевых экспедиций по сбору растений, в том числе во время различных исследований Bush Blitz, которые направлены на поиск неизвестного и, следовательно, регулярно приводят к открытию новых видов беспозвоночных и растений».

Bush Blitz — партнерство правительства Австралии, BHP Billiton и Earth Watch Australia, документирующее фауну и флору из избранных национальных заповедников. Оно также обеспечивает финансирование описания новых видов, что позволяет исследователям сравнивать вновь собранные виды с теми, которые присутствуют в австралийских энтомологических коллекциях.

«Благодаря этому удалось обнаружить еще 20 неописанных видов, скрытых в коллекциях, что подчеркивает важность энтомологических коллекций как хранилища подобных открытий», — говорит доктор Лейс.

Катя Хогендорн из Университета Аделаиды говорит, что еще многое предстоит узнать об австралийских пчелах и их важной роли опылителей.

«Несмотря на их экологическую и экономическую значимость как опылителей местных растений и сельскохозяйственных культур, австралийская фауна пчел изучена плохо», — говорит Хогендорн, соавтор исследования, опубликованного в Australian Journal of Taxonomy. «По оценкам, около трети видов пчел остаются неизвестными науке, а нехватка финансирования таксономических работ затрудняет нашу способность оценивать природоохранный статус и принимать меры по защите местных пчел. Мы можем потерять виды, о которых пока даже не знаем».

В Австралии известно около 1700 местных видов пчел. Это открытие увеличивает число известных видов пчел- смоляных горшочков до 78, почти половина из которых известны только из одного места.

Соавтор исследования Джеймс Дори из Университета Вуллонгонга говорит, что необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, с какими угрозами могут столкнуться пчелы-капустницы.

«Эти виды, скорее всего, имеют ограниченное распространение, но, если говорить реалистично, у нас недостаточно информации об их распространенности или размерах популяций, чтобы что-то сказать об их природоохранном статусе», — говорит он.