Превращение свинца в золото на БАК: ученые зафиксировали редкий процесс

Фото из открытых источников

На Большом адронном коллайдере (БАК) в рамках эксперимента международной коллаборации ALICE впервые удалось зафиксировать процесс превращения ядер свинца в атомы золота. Результаты эксперимента были представлены в научном журнале Physical Review C (PRC).

За четыре года проведения опытов исследователям удалось создать примерно 86 миллиардов атомов золота. Процесс трансмутации происходил при столкновении ионов свинца, ускоренных до скоростей, близких к скорости света. В момент столкновения между ядрами возникает мощное электромагнитное поле, которое приводит к фотон-ядерным реакциям. В ходе таких взаимодействий ядро свинца теряет три протона и превращается в золото.

Сама идея превращения свинца в золото насчитывает века. В Средние века алхимики мечтали об этом, предполагая, что плотность обоих элементов слишком схожа, чтобы быть случайностью. Современная физика доказала, что такие преобразования действительно возможны — при наличии экстремальных условий и огромных энергетических затрат.

Однако результат имеет скорее теоретическое и научное значение. Атомы золота, образовавшиеся в ходе эксперимента, нестабильны и распадаются практически сразу. По расчетам, даже при текущем уровне производительности создание одного грамма золота потребовало бы квадриллионов лет непрерывной работы ускорителя.

Тем не менее, эксперимент предоставил важную информацию для дальнейшего понимания процессов электромагнитной диссоциации. Эти данные критичны для корректной работы коллайдеров и позволяют глубже исследовать кварк-глюонную плазму — форму материи, существовавшую в первые мгновения после Большого взрыва.