Тайна длиной в 40 тысяч лет: в Канаде обнаружен новый вид бабочек-маскировщиков

Фото из открытых источников

Учёные раскрыли одну из самых длительных мистификаций в мире насекомых. Исследование, опубликованное в журнале ZooKeys, рассказывает об открытии нового вида бабочек, который на протяжении 40 тысяч лет скрывался под маской своих более распространённых сородичей.

Необычная популяция бабочек, обнаруженная в национальном парке Уотертон-Лейкс в канадской провинции Альберта, получила название Satyrium curiosolus (Любопытно изолированная голубянка). Десятилетиями энтомологи ошибочно причисляли этих насекомых к виду Satyrium semiluna, не подозревая об их уникальной эволюционной истории.

Международный коллектив биологов провёл полногеномное секвенирование, которое выявило поразительные результаты. Оказалось, что данная популяция бабочек была изолирована от ближайших родственников примерно 40 тысяч лет назад. За это время у неё сформировались своеобразные генетические и экологические особенности, позволяющие классифицировать её как отдельный вид.

Генетический анализ продемонстрировал крайне низкое генетическое разнообразие и высокий уровень исторического инбридинга по сравнению с ближайшими популяциями Satyrium semiluna, обитающими в Британской Колумбии и Монтане. Удивительно, но несмотря на малочисленность популяции и ограниченное генетическое разнообразие, данный вид сумел сохраниться как стабильная и независимая линия на протяжении десятков тысячелетий.

Экологи отмечают, что Satyrium curiosolus обитает в специфической среде, отличной от типичных мест обитания Satyrium semiluna. Эти бабочки облюбовали единственный аллювиальный веер с прерийно-луговым ландшафтом, где сформировали уникальные взаимоотношения с окружающей флорой и фауной.

Особенно интересны пищевые предпочтения новооткрытого вида. В отличие от своих ближайших родственников, личинки Satyrium curiosolus питаются исключительно серебристым люпином – растением, которое не входит в рацион популяций Satyrium semiluna из Британской Колумбии.

Биологи также обнаружили симбиотические отношения между гусеницами Satyrium curiosolus и муравьями вида Lasius ponderosae. Гусеницы вырабатывают сладкие выделения, привлекающие муравьев, которые в ответ обеспечивают им защиту от хищников и паразитов. Такого взаимодействия не наблюдалось у других популяций Satyrium semiluna.

Признание Satyrium curiosolus самостоятельным видом имеет существенное значение для разработки стратегий его сохранения. Длительная изоляция, приведшая к ограниченному генетическому разнообразию, снижает способность популяции адаптироваться к меняющимся климатическим условиям и другим экологическим вызовам.

Специалисты по охране природы оказались перед дилеммой. С одной стороны, низкое генетическое разнообразие обычно требует вмешательства в форме "генетического спасения" – введения особей из родственных популяций. С другой стороны, уникальность Satyrium curiosolus вызывает опасения относительно возможной аутбредной депрессии при скрещивании с представителями Satyrium semiluna.