В триасовых окаменелостях обнаружена лучшая челюсть для охоты на быструю рыбу

Фото из открытых источников

Лучшая челюсть для охоты на быструю рыбу — длинная и полная острых зубов. Это имеет смысл для нас, но это также имеет смысл в природе: Новые ископаемые доказательства от геологов Virginia Tech показали, что разные виды хищных рыб независимо друг от друга развили схожие структуры челюстей с разницей в сотни миллионов лет. Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.

«Одна и та же эволюционная проблема решается тем же способом. Вы превращаете себя в стрелу, а свои челюсти — в ловушку для рыбы», — сказал соавтор исследования Джек Стэк.

Работая вместе с палеобиологами Мишель Стокер и Стерлингом Несбиттом, а также Марандой Стриклин, Стэк пришел к такому выводу, проанализировав окаменелую рыбу триасового периода Saurichthys justicias, найденную в древних речных отложениях на западе Техаса.

Это конкретное месторождение было сокровищницей для команды по изучению ископаемых Virginia Tech. Но, вероятно, оно было «довольно отвратительным», когда река текла 225 миллионов лет назад, сказал Стэк.

«Это был грязный маленький бассейн, полный экскрементов, мертвых животных и рыбы», — сказал Стэк.

Палеобиологи обнаружили слой горных пород, содержащий окаменелости, когда обнаружили окаменелую рыбью чешую, что было явным признаком того, что под поверхностью можно обнаружить и другие окаменелости.

После сбора и промывки осадка на месте, они отсортировали его под микроскопом и сделали фотографии высокого разрешения. Когда челюстная кость показалась, Стэк взял точку. Он использовал технологию сканирования микро-КТ, чтобы создать трехмерное поперечное сечение, показав все, что осталось от искусного убийцы длиной в 30 сантиметров.

Злобная морда напоминает современную щуку или рыбу-иглу с их удлиненными зубастыми челюстями, и все же Saurichthys justicias эволюционировал совершенно независимо от этих рыб. Он принадлежит к вымершей ветви лучеперых рыб — группе, которая включает более 50% всех ныне живущих видов позвоночных, включая таких знакомых животных, как золотая рыбка, тунец, окунь и около 35 000 других видов.

Помимо раскрытия того, как и почему определенные эволюционные черты снова и снова возрождаются, давно забытый Saurichthys justicias уже помогает ученым реконструировать историю лучеперых рыб, чтобы лучше понять современных животных и лучше предвидеть, как они будут реагировать на грядущие изменения пресноводной экосистемы.

Название рода Saurichthys происходит от греческого слова «sauros», что означает ящерица, и греческого слова «Ichthus», что означает рыба. Название вида justicias происходит от латинского термина «iustitia», что означает справедливость, названного в честь города Джастисбург, штат Техас, где была обнаружена ископаемая особь.