Австралийские школьники помогли ученым открыть новый вид ос-паразитов

Фото из открытых источников

Австралийские школьники приняли участие в уникальном проекте, став активными исследователями природы и помогая ученым выявлять и классифицировать новые виды насекомых. Проект под названием Insect Investigators объединил более 1 800 учеников из 50 школ по всей Австралии, которые за время работы собрали свыше 12 тысяч образцов насекомых, среди которых около 5 465 различных видов. Некоторые из этих видов, вероятно, ранее не были известны науке, что подчеркивает значимость этого исследования. О проекте сообщает портал The Conversation.

Цель проекта — не только исследовать биоразнообразие, но и вовлечь школьников в научные исследования, давая им возможность активно участвовать в процессе. Дети и учителя не только собирали насекомых, но и отправляли их для ДНК-баркодирования, методики, которая позволяет точно определить вид насекомого, анализируя его генетический код. Этот метод существенно ускоряет процесс идентификации видов и помогает ученым разрабатывать более точные карты биоразнообразия.

Некоторые школьники даже получили уникальную возможность назвать новые виды. Например, новый вид паразитической осы был назван Apanteles darthvaderi в честь Дарта Вейдера из популярной киносаги «Звездные войны». Имя было выбрано в связи с тем, что оса «перешла на темную сторону», так как ее жертвами стали гусеницы, из которых она вытягивает жизненные соки.

По итогам проекта Insect Investigators получил престижную премию Eureka Prize 2024 в области инноваций в гражданской науке. Эксперты отмечают, что участие в проекте способствовало росту интереса школьников к изучению природы и науки в целом, а также помогло развить важные навыки критического мышления и научного подхода. Несмотря на то, что полное изучение собранных образцов потребует еще несколько лет работы, проект уже стал значимым шагом в деле сохранения биоразнообразия Австралии, и ученые планируют продолжить исследование.