Открытие в Антарктиде: учёные нашли процветающую экосистему под айсбергом

Фото из открытых источников

В начале текущего года в Антарктиде произошло значительное природное явление, которое сразу же привлекло внимание ученых по всему миру. Огромный айсберг, площадь которого составляет около 510 квадратных километров — примерно столько же, сколько город Чикаго, — откололся от шельфового ледника и отправился в плавание по морю Беллинсгаузена. Это событие не только стало ярким напоминанием о динамичных процессах, происходящих в антарктических льдах, но и привело к неожиданным научным открытиям, сообщает портал new-science.ru.

По информации Института океанологии Шмидта, исследовательское судно R/V Falkor находилось в этом районе в момент откола, что позволило учёным в реальном времени наблюдать за процессом и немедленно приступить к исследованию открывшихся глубин. Подводный мир, скрывавшийся под ледяным покровом, возможно, в течение тысячелетий, оказался настоящей сокровищницей для исследователей.

С помощью дистанционно управляемого аппарата SuBastian специалисты провели серию погружений на глубину до 1300 метров. Обнаруженная экосистема поразила ученых своим разнообразием. В ледяной воде процветали массивные кораллы, губки, ледяные рыбы, гигантские морские пауки и даже осьминоги. Такие находки указывают на то, что это сообщество живых организмов могло существовать в изоляции на протяжении десятилетий, если не столетий.

Доктор Патрисия Эскете из Центра экологических и морских исследований (CESAM) Университета Авейру в Португалии отметила, что никто не ожидал найти такую разнообразную жизнь в столь экстремальных условиях. Некоторые обнаруженные организмы могут оказаться ранее неизвестными науке, что добавляет дополнительную ценность этим исследованиям.

Это открытие стало очередной главой в череде недавних антарктических находок. Ранее учёные уже сталкивались с доказательствами существования древних лесов подо льдом, обнаруживали загадочные структуры под шельфовым ледником Дотсона и фиксировали ежедневные движения шельфового льда Росса. Например, в 2021 году под ледяным щитом Антарктиды был обнаружен оазис морской жизни, а годом позже исследователи наткнулись на сообщество крабоподобных существ на большой глубине.

Помимо научного интереса, подобные исследования имеют важное прикладное значение. Ученые подчеркивают, что изучение процессов таяния льдов Антарктиды помогает лучше понять механизмы повышения уровня моря, что критически важно для прогнозирования климатических изменений и разработки стратегий по их смягчению. Как заявила Саша Монтелли из Университетского колледжа Лондона (UCL), такие работы играют ключевую роль в улучшении моделей климатических изменений, которые могут служить основой для принятия решений на глобальном уровне.

Доктор Джйотика Вирмани, исполнительный директор Института океанологии Шмидта, подчеркнула значимость случайных открытий в науке, отметив, что такие моменты дают уникальную возможность заглянуть в мир, который до этого оставался скрытым от человеческих глаз.

В ближайшем будущем исследователи планируют углубиться в изучение собранных данных, чтобы понять, каким образом жизнь смогла адаптироваться к таким суровым условиям. Эти знания не только приблизят нас к разгадке тайн Антарктиды, но и помогут в сохранении уникальных экосистем ледяного континента в условиях глобального потепления.