Человек из Усикавы оказался медведем: ученые пересмотрели данные

На протяжении десятилетий считалось, что найденные в середине XX века в японском городе Тоёхаси останки принадлежат древнему человеку. Однако новые исследования показали, что их происхождение связано вовсе не с Homo sapiens. Как сообщает журнал Anthropological Science, анализ костей подтвердил, что они принадлежат бурому медведю (Ursus arctos), а не человеку, как предполагалось ранее.

Артефакты были обнаружены при проведении раскопок в районе Усикава между 1957 и 1959 годами. Ученые долгое время полагали, что найденные фрагменты костей — это части плечевой и бедренной костей человека, жившего более 20 000 лет назад. Однако антрополог Ген Сува из Токийского университета и его команда провели детальное исследование, результаты которого показали: плечевая кость на самом деле является лучевой костью медведя, а фрагмент бедренной кости также принадлежит этому животному.

Еще в 1980-х годах некоторые исследователи начали сомневаться в том, что останки действительно человеческие. Однако уровень знаний о древних медведях в Японии в то время был недостаточным для того, чтобы сделать однозначный вывод. В результате ошибка в классификации костей сохранялась на протяжении десятилетий. Тем не менее, несмотря на ошибочную идентификацию, исследования этих останков оказали значительное влияние на изучение древней истории Японии.

Обнаруженные несоответствия скорректировали представления ученых о самых древних человеческих останках, найденных на территории материковой Японии. Теперь таковыми считаются кости, найденные в известняковом карьере неподалеку от города Хамакита, примерно в 40 километрах к востоку от Усикавы. Согласно данным анализа, эти останки принадлежат двум разным людям, один из которых жил около 14 000 лет назад, а другой — примерно 17 000 лет назад.

Кроме того, значительный интерес для антропологов представляют находки, сделанные на островах Рюкю, расположенных между Японией и Тайванем. Исследования показывают, что возраст некоторых останков достигает 32 000 лет, что делает их одними из древнейших, найденных в регионе.