Conversation: самому крупному организму на Земле угрожают олени

Климатические изменения и дикие олени становятся причиной угрозы, нависшей над крупнейшим организмом на планете, гигантской колонией осины дрожащей Пандо. Она расположена в горах Уосатч на западе Соединённых Штатов. О проблеме рассказывает The Conversation.

Гигантский организм Пандо, являющий собой огромную колонию клонов осины, находится близ озера Фиш-Лейк. Это природное явление уникально. Внешне всё выглядит как лес из отдельных деревьев с мелкими листьями. Но на деле Пандо сформирован из 47 тысяч генетически идентичных стволов, растущих из единой корневой системы. Этот организм имеет вес около шести тысяч тонн, отсюда и признание его экспертами самым крупным живым существом на Земле.

Возраст Пандо оценивают в несколько тысяч лет, но отдельные деревья живут около 130 лет. В окрестностях сформирована уникальная экосистема, которая включает свыше 60 видов растений и множество животных. Но в последнее время ученые бьют тревогу: природный феномен — под угрозой исчезновения.

Количество оленей и лосей, уничтожающих молодые побеги осины, заметно выросло в последние годы. Раньше их численность регулировали волки и пумы, но затем популяция хищников сократилась, и травоядные расплодились. Оленям и лосям проще прятаться в лесу от охотников.

Изменение климата стали ещё одной угрозой. Организм неплохо адаптировался к условиям высокогорья, способен переносить периодическую засуху и высокие температуры, но потепление и уменьшение числа осадков идет ускоренными темпами, создавая дополнительные трудности для роста и выживания дерева.