Массовые жертвоприношения животных рассказывают о древней культуре Теотиуакана

Останки почти 200 животных, найденные в древнем городе-государстве Мексики Теотиуакан, помогают реконструировать историю. Эти кости животных были обнаружены в четырех камерах внутри Пирамиды Луны и датируются почти 2000 годами, восходя к расцвету самой загадочной цивилизации Мезоамерики.

Теотиуакан, один из первых мегаполисов Западного полушария, а теперь объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, расположен примерно в 30 милях к северо-востоку от Мехико. Он является домом для одного из самых важных церемониальных ландшафтов в Мезоамерике и когда-то был самым влиятельным мегаполисом в регионе. Он особенно известен своими двумя гигантскими пирамидами, Пирамидой Солнца и Пирамидой Луны, и на пике своего процветания он, возможно, был домом для 125 000 человек.

Почти через 2000 лет после расцвета Нава Сугияма из Калифорнийского университета в Риверсайде присоединился к команде, которая обнаружила четыре посвятительные камеры с почти 200 останками животных.

В самой большой камере, размером примерно 4,9 на 4,2 метра и известной как захоронение 6, команда обнаружила 12 человеческих останков вместе с более чем 100 животными, включая 33 полных набора останков животных. Считается, что это один из самых распространенных случаев массового жертвоприношения животных, когда-либо обнаруженных в Теотиуакане, и сопоставим он только с теми, которые проводились империей ацтеков более 1000 лет спустя. Несмотря на сходство, не известно о какой-либо связи между жителями Теотиуакана и ацтеками.

Животные были главными действующими лицами в Теотиуакане, поскольку их дарили, приносили в жертву или почитали, сказал Сугияма. Большинство из них были хищниками высшего порядка, то есть высшими хищниками в пищевой цепочке.

«Это действительно интересно с точки зрения зооархеологии, потому что есть фундаментальный сдвиг в том, как, как мы знаем, коренные общины понимали этих могущественных хищников как активных агентов и посредников небесного царства, земли и подземного мира», — сказал Сугияма. «Они также общались и взаимодействовали, иногда очень опасным образом, с человеческими общинами, которые пытались установить связи с этими естественными источниками энергии и получить над ними власть».

Изучая кости с использованием мультиархеометрических методов, включая зооархеологию и изотопы (химия костей), Сугияма раскрыла множество подробностей о жизни этих животных, включая пол, рацион, возраст и то, были ли они принесены в жертву живыми или мертвыми. Одним из общих знаменателей, которые она обнаружила в их рационе, была кукуруза; в дополнение к тому, что кукуруза служила основным продуктом питания в Мезоамерике, многие цивилизации считали, что люди были созданы из кукурузы, и эта культура служила важным процессом в культурных и религиозных практиках.

«Я не думаю, что это просто совпадение, они были частью процесса создания новой политики, нового ландшафта, в котором животные и люди координировали одно из самых амбициозных церемониальных ландшафтных сооружений в древней Мезоамерике», — сказал Сугияма. 

Анализ животных позволил Сугияме воссоздать части жизни таких животных, как беркуты, мексиканские серые волки, ястребы, совы и соколы. Команда также нашла доказательства существования ягуаров, пум, волков и гремучих змей. 

По словам Сугиямы, захоронение 6, самая большая из найденных посвятительных камер, должно быть, когда-то было «государственным зрелищем», свидетелями которого были тысячи людей. Жертвоприношения были санкционированными правительством ритуальными представлениями, устраиваемыми в самом сердце Пирамиды Луны. Теотиуакан процветал между 100 г. до н. э. и 650 г. н. э., более чем за 1000 лет до того, как здесь обосновалась выдающаяся цивилизация ацтеков.

Одна из историй, поднятых с недр древнего Теотиуакана, рассказывает о важности золотого орла — животного, которое и сегодня пользуется большим уважением. 

Обнаружение Сугиямой 18 золотых орлов в захоронении 6, представляющих по одному на каждый из 18 месяцев 365-дневного календаря Теотиуакана, позволяет ей переосмыслить, как могла выглядеть церемония посвящения почти 2000 лет назад. Сугияма предполагает, что государственные чиновники несли птиц на предплечье или плече (или некоторые в неволе) через главный коридор Теотиуакана, ведущий к конечной точке, Пирамиде Луны, известной как Кальсада-де-лос-Муэртос или Дорога мертвых. 

Сегодня золотые орлы по-прежнему присутствуют в национальных обычаях, например, в ежегодном Параде независимости Мексики, когда мексиканский кадет проходит парадом к федеральному зданию города, известному как Сокало, с золотым орлом на предплечье. 

«Мы можем увидеть материю, в которой древние Теотиуаканцы материализовались, чувствовали, слышали, создавали пространство и понимали свой космос напрямую через сообщения, которые предоставляются нам, археологам, через материальные останки костей, которые говорят с нами 2000 лет спустя», - сказал Сугияма.

Хотя жители Теотиуакана оставили после себя поразительную коллекцию зданий и артефактов, многое в истории города до сих пор не изучено. Похоже, это было многоэтническое государство без авторитарной структуры руководства, и, похоже, религиозные и духовные практики жителей помогли им создать сплоченную культурную идентичность, несмотря на отсутствие центральной организующей власти.