Выявлено, откуда на Землю поступили элементы, необходимые для зарождения жизни

Химики из Imperial College London предложили новый взгляд на происхождение важнейших компонентов, которые сделали возможным появление жизни на Земле. Проанализировав изотопные аномалии цинка в метеоритах, исследователи смогли определить, откуда в Солнечной системе поступили летучие вещества, необходимые для формирования живых организмов, сообщает Science Advances.

Летучие компоненты — это вещества, которые конденсируются при относительно низких температурах (менее 1100 кельвинов). К ним относятся шесть ключевых элементов, встречающихся в воде и живых организмах, и они сыграли важную роль в зарождении жизни на Земле. Долгое время считалось, что эти элементы были принесены на нашу планету метеоритами класса углистых хондритов, однако точный вклад разных типов метеоритов оставался неизвестным.

Исследователи решили выяснить, какова была роль различных космических тел в этом процессе. В ходе работы они проанализировали изотопы цинка в метеоритах, которые происходят от различных планетезималей — примитивных тел, образовавшихся в ранней Солнечной системе. Эти тела послужили строительным материалом для Земли.

Исследование показало, что лишь 10% цинка на Земле произошло от расплавленных планетезималей, хотя они составляют около 70% массы нашей планеты. Основная часть цинка, а значит, и других летучих элементов, поступила из более примитивного материала, который не подвергался плавлению. Это открытие помогает лучше понять происхождение летучих элементов, которые стали основой для жизни на Земле.

Эти результаты не только проливают свет на ранние этапы формирования Земли, но и дают новый инструмент для поисков жизни на других планетах. Способность отслеживать эволюцию химических элементов на протяжении миллионов и даже миллиардов лет открывает новые перспективы для оценки обитаемости других миров в Солнечной системе и за её пределами.