Суслики помогли ученым найти возможное нехирургическое лечение катаракты

Открытие, связанное с механизмами адаптации тринадцатиполосных сусликов во время зимней спячки, может стать ключом к прорывному лечению катаракты - одного из основных факторов слепоты во всем мире. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в Journal of Clinical Investigation.

Ученые из Национального института глаз (NEI) США и Чжэцзянского университета в Китае, изучая особенности зимней гибернации сусликов, обнаружили у этих грызунов интересную адаптацию. Во время спячки, когда метаболизм сусликов сильно замедляется, а температура их тела снижается до 4 °C, хрусталики их глаз мутнеют. Однако после возвращения животных в бодрствующее состояние с нормальной температурой тела около 37 °C помутнение быстро проходит, и хрусталики вновь становятся прозрачными.

Исследователи предположили, что это обратимое катарактоподобное помутнение является важной адаптацией сусликов к холодовому стрессу. Изучая клеточные процессы, стоящие за этим явлением, ученые выявили ключевую роль белка RNF114. Во время согревания после охлаждения уровень этого белка в тканях сусликов значительно возрастал, что помогало выявлять и утилизировать состарившиеся белки, вызывающие помутнение хрусталика.

Чтобы проверить терапевтический потенциал RNF114, специалисты протестировали его действие на лабораторных моделях катаракты у крыс и рыбок. Оказалось, что если применять этот белок до охлаждения, то после согревания ткани очищались от катаракты так же быстро, как у сусликов.

Это открытие может стать важным шагом к разработке новых, менее инвазивных методов лечения катаракты, которая сегодня считается одним из основных факторов слепоты во всем мире. Несмотря на распространенность операции по удалению катаракты, она связана с определенными рисками и доступна не всем нуждающимся пациентам. Авторы исследования намерены продолжить изучение выявленных механизмов, чтобы довести перспективную методику до практического применения.