JWST обнаружил блуждающие миры, которые стирают грань между звездами и планетами

Космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил шесть странных миров размером с планеты, которые сформировались как звезды, и самый маленький из них, возможно, создает свою собственную миниатюрную солнечную систему. Исследование было опубликовано в The Astronomical Journal.

Астрономы обнаружили шесть новых миров, которые выглядят как планеты, но сформированы как звезды. Эти так называемые блуждающие миры имеют массу от пяти до 15 масс Юпитера, и один из них может даже содержать зачатки миниатюрной солнечной системы.

Рэй Джаявардхана из Университета Джонса Хопкинса в Мэриленде и его коллеги обнаружили эти странные миры в звездном скоплении NGC 1333 с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба. Несмотря на размеры планеты, ни один из них не вращается вокруг звезды, что указывает на то, что они, вероятно, образовались в результате коллапса облаков пыли и газа, так же, как рождаются звезды, подобные нашему Солнцу. Такие объекты, которые формируются как звезды, но недостаточно массивны, чтобы поддерживать ядерный синтез водорода, называются коричневыми карликами или неудавшимися звездами.

«В некотором смысле, самое поразительное — это то, чего мы не нашли», — говорит Джаявардхана. «Мы не нашли ничего ниже пяти масс Юпитера, несмотря на то, что у нас была чувствительность, чтобы сделать это». 

Это может означать, что коричневые карлики не могут формироваться при меньших массах, то есть это самые маленькие объекты, которые формируются как звезды.

В результате своих наблюдений ученые определили, что коричневые карлики составляют около 10 процентов объектов в NGC 1333. Это намного больше, чем ожидалось на основе моделей звездообразования, поэтому могут существовать дополнительные процессы, такие как турбулентность, которые способствуют формированию этих блуждающих миров.

Один из коричневых карликов особенно необычен — вокруг него есть кольцо пыли, похожее на то, которое сформировало планеты в нашей солнечной системе. При массе около пяти масс Юпитера это самый маленький мир, когда-либо замеченный с таким кольцом, и он может означать начало странной, уменьшенной планетной системы вокруг неудавшейся звезды.

«Из миниатюрного мира вокруг одного из этих объектов вы бы увидели коричневого карлика, светящегося в основном в инфракрасном диапазоне — это было бы очень красноватое свечение — и в течение сотен миллионов лет он бы постепенно угасал», — говорит Джаявардхана. По мере того, как коричневый карлик тускнеет, любые планеты, которые могут образоваться вокруг него, будут подвергаться глубокой заморозке, и вся система потемнеет, поэтому эти миры не являются перспективными для поиска жизни.