Немецкие ученые выявили новую причину хронической боли

Исследователи из Центра Макса Дельбрюка в Германии выявили ключевую роль белка PIEZO2 в формировании повышенной болевой чувствительности. Эти результаты, опубликованные в журнале Brain, могут стать основой для разработки новых методов лечения хронических болевых синдромов.

В ходе эксперимента были созданы две группы мышей с различными мутациями гена PIEZO2. Исследование показало, что этот белок образует ионный канал в сенсорных рецепторах, играя ключевую роль в передаче болевых сигналов. Ионные каналы - это сложные белковые структуры, встроенные в клеточные мембраны. Они образуют поры, через которые происходит транспорт заряженных частиц (ионов), что обеспечивает возбудимость нервных клеток и передачу нервных импульсов.

Особенно интересным оказалось то, что даже незначительные изменения в структуре белка PIEZO2 (замена всего одной аминокислоты) приводили к существенным изменениям в работе ноцицепторов - специальных рецепторов, отвечающих за восприятие болевых раздражителей. Используя передовые электрофизиологические методы, ученые смогли измерить электрическую активность сенсорных нейронов у подопытных грызунов.

Результаты измерений показали, что мыши с мутантными вариантами гена PIEZO2 обладали значительно более высокой чувствительностью к боли по сравнению с контрольной группой. У этих животных даже легкое прикосновение вызывало чрезмерную активацию ноцицепторов, что можно интерпретировать как состояние гипералгезии - повышенной болевой чувствительности.

Это открытие проливает свет на молекулярные механизмы развития хронической боли и открывает новые перспективы в фармакологии. Разработка препаратов, способных целенаправленно воздействовать на канал PIEZO2, может стать прорывом в лечении различных хронических болевых синдромов. Такие лекарства потенциально смогут значительно улучшить качество жизни миллионов людей, страдающих от постоянной боли.

Стоит отметить, что данное исследование также согласуется с предыдущими наблюдениями, показавшими, что мутации, снижающие функцию гена PIEZO2, приводят к уменьшению чувствительности к прикосновениям и вибрациям у людей. С другой стороны, усиление активности этого гена часто связано с различными нарушениями развития.