Ученые установили происхождение колец из слоновой кости, найденных в элитных англо-саксонских захоронениях

Элитный класс древних англо-саксонских женщин был похоронен с сотнями колец из слоновой кости, и происхождение этих колец из слоновой кости долгое время оставалось загадкой. Согласно новому исследованию, которое было опубликовано в Journal of Archaeological Science: Reports, кольца из слоновой кости, найденные в Англии, происходят от африканских слонов.

Исследователи смогли использовать биомолекулярный анализ, чтобы проследить происхождение сотен колец для сумок из слоновой кости, найденных в десятках древних захоронений англосаксонских женщин.

Долгое время считавшееся слоновой костью мамонта или моржа, новое исследование показывает, что слоновая кость на самом деле пришла из Африки примерно в пятом или шестом веке нашей эры. Это означает, что на самом деле слоновая кость была добыта почти в 6400 км от кладбищ, на которых были найдены англосаксонские кольца из слоновой кости.

Учитывая то, что известно о путешествиях и торговле в первом тысячелетии нашей эры, это необычайное расстояние для перевозки слоновой кости. Несмотря на невероятное расстояние, это замечательное открытие предполагает, что в то время должна была существовать торговая сеть, соединяющая Восточную Африку и Западную Европу.

«Благодаря мультиметодологическому подходу мы установили, что слоновая кость, используемая для колец для сумок Скремби, была получена от слонов, живших в районе молодых вулканических пород в Африке в какой-то момент в течение 5-го и 6-го веков нашей эры», — пишут исследователи. «Это предварительное свидетельство позволяет нам рассмотреть сети и социально-экономические факторы, которые в то время способствовали распространению слоновой кости из Африки на Британские острова».

Кольца из слоновой кости были найдены в могилах женщин в составе ассортимента погребального инвентаря, оставленного в могиле вместе с их телами.

Сами кольца несколько загадочны, так как по форме напоминают кольца, которые носят на пальцах, но слишком велики, чтобы выполнять эту задачу. Это указывает на то, что они не были украшениями и, должно быть, использовались для чего-то другого. Кольца, как полагают, были частью сумок, которые подвешивались к бедрам женщин.

«Поскольку большинство колец было обнаружено возле бедра, считается, что сумки были подвешены к талии вместе с другими предметами, такими как железные ножи, пары подвесок для пояса из медного сплава и железные «подъемники с защелками», — пишут авторы.

Кольцо-мешок, взятое из раннего англо-саксонского захоронения и обнаруженное на старом кладбище недалеко от деревни Скремби в Линкольншире, было подвергнуто тщательному анализу группой британских исследователей. Это кладбище использовалось с конца пятого до начала шестого веков, и кольцо было одним из семи, изъятых из раскопанных англосаксонских могил.

Северная Африка и большая часть Великобритании веками были частью Римской империи, поэтому было бы логично, если бы некоторые остаточные торговые связи сохранялись даже после падения Рима. Почему торговля закончилась в 700-х годах, неизвестно.