На затопленном острове у побережья Флориды обнаружена старая карантинная больница

Группа археологов обнаружила остатки карантинной больницы 19-го века и небольшого кладбища на затопленном острове в национальном парке Драй-Тортугас, недалеко от Флориды.

Впервые это место было обнаружено в августе 2022 года сотрудниками отдела культурных ресурсов национального парка вместе с Центром подводных ресурсов Службы национальных парков, Юго-восточным археологическим центром и аспирантом Университета Майами во время проведения исследования. Первоначально все эти сооружения находились, конечно же, на суше, но из-за климатических изменений и штормов остров со временем полностью исчез под водой. 

Карантинная больница использовалась для изоляции и лечения больных желтой лихорадкой из форта Джефферсон на соседнем острове Гарден-Ки в период с 1890 по 1900 год. Форт Джефферсон был одним из крупнейших американских фортов 19- го века и был занят американскими солдатами для защищать судоходные пути между Мексиканским заливом и Флоридским проливом. Учитывая его географическое положение, это место было не только идеальным для защиты, но и служило гаванью для проходящих судов, чтобы пополнить запасы или укрыться от штормов.

Во время Гражданской войны в США форт использовался как военная тюрьма, в которой содержались некоторые видные заключенные, такие как доктор Сэмюэл Мадд, который участвовал в заговоре против Авраама Линкольна. После войны форт стал угольной станцией для военных кораблей, а окружающие острова использовались для различных целей, в том числе в качестве маяка, военно-морского госпиталя, карантинного объекта и тренировочного полигона для военнослужащих. 

С годами население форта росло и включало военных, заключенных, порабощенных людей, инженеров и вспомогательный персонал, а также рабочих и их семьи. Но по мере роста населения рос и риск заболеваний. В частности, серьезной проблемой для жителей была желтая лихорадка, передающаяся через укусы комаров.

На острове было несколько серьезных вспышек болезни, в результате которых в 1860-х и 1870-х годах погибли десятки людей. Учитывая ограниченное пространство Гарден-Ки, окружающие острова использовались для карантинных больниц, которые часто строились грубо. Тем не менее их существование помогло снизить передачу желтой лихорадки и, следовательно, спасло жизни. 

Многие из этих госпиталей перестали использоваться, когда военные покинули форт в 1873 году, но затем некоторые продолжали функционировать, когда Служба морских госпиталей США захватила территорию между 1890 и 1900 годами. 

Согласно историческим записям, на кладбище на затопленном острове были похоронены десятки человек, в основном солдаты форта, но пока исследователи выявили только одну могилу. Он принадлежал гражданскому лицу по имени Джон Грир, который работал в форте и умер в ноябре 1861 года. Причина смерти Грира остается неизвестной, но место его могилы было отмечено особенно заметной плитой из граувакки, которая представляет собой тот же тип камня, который использовался на первом этаже форта Джефферсон. Плита, которая была использована для обозначения могилы Грира, имеет форму надгробия, и на ней отмечены его имя и дата смерти. 

«Эта интригующая находка подчеркивает потенциал нерассказанных историй в национальном парке Драй-Тортугас, как над водой, так и под водой», — сказал в своем заявлении Джош Марано, морской археолог из национальных парков южной Флориды и директор проекта исследования. «Хотя большая часть истории форта Джефферсон сосредоточена на самом укреплении и некоторых его печально известных заключенных, мы активно работаем над тем, чтобы рассказать истории порабощенных людей, женщин, детей и гражданских рабочих».

Работа по изучению и идентификации других людей, похороненных на острове, а также по получению дополнительной информации о Грир продолжается. Больница и кладбище в настоящее время определены как археологические ресурсы.