Во Вьетнаме нашли окаменелый скелет гигантского крокодила

Он является далеким предком гавиалов, или современных длинномордых крокодилов. Возраст найденного скелета – более 35 миллионов лет, а прекрасное состояние позволит исследователям многое узнать об этих древних рептилиях. В том числе специалисты надеются на то, что удастся провести генетические исследования.

Найденный скелет – в длину больше четырех метров, с хорошо сохранившимся черепом и зубами в нем. До этого времени подобные окаменелости находили только в странах Северной африки и было не совсем понятно, как они попали в Азию.

«Доступные сейчас данные показывают, что распространение гавиалов шло по сложному сценарию», – рассказал палеонтолог Тобиас Массон.

Специалисты предполагают, что было не менее трех волн миграции этих рептилий, начиная с периода 50 миллионов лет назад. Вследствие чего они заселили влажные регионы Юго-Восточной Азии. В трех регионах гавиалы схожи между собой, но некоторые отличия есть, возможно, обусловленные различным климатом. В настоящее время длинномордые крокодилы почти исчезли из-за активной охоты на них.

На найденном недалеко от границы с Китаем скелете также сохранились остатки кожного покрова – чешуи и фрагменты мышечной ткани, так что материала для тщательного изучения у исследователей достаточно.