Биологи научились извлекать ДНК из воздуха для спасения исчезающих видов

Ученые совершили открытие, что воздух содержит следы животных, которые живут среди нас, и их можно обнаружить и извлечь. Подобные способ обнаружения ДНК позволит изменить методы отслеживания исчезающих видов животных. Научная статья об этом была опубликована в издании Current Biology.

Две независимые группы исследователей обнаружили, что экологичную ДНК (эДНК), которую выделяют живые существа, можно собрать и распознать с помощью фильтрующих вакуумных устройств в местах обитания животных.

«Мы были поражены, когда увидели результаты. Всего в 40 пробах воздуха мы обнаружили 49 видов млекопитающих, птиц, земноводных, рептилий и рыб», — говорит исследователь эволюционной геномики Кристин Боманн из Копенгагенского университета в Дании.

Группа исследователей под руководством Боманна собрала пробы воздуха в трех различных зонах зоопарка в Копенгагене. В образцах были обнаружены не только следы эДНК обитателей всего зооопарка, но и животных за его пределами, а также следы различных видов мяса, которыми кормили хищников.

В прошлом подобные данные можно было извлечь только и образцов воды и почвы, однако теперь специалисты описали подобный метод и для воздуха. 

Абсолютно независимо от датских специалистов, подобными исследованиями была занята группа ученых в Великобритании. С помощью фильтров на вакуумных насосах специалисты произвели заборы проб воздуха в зоопарке Кембриджшира. Секвенирование показало наличие в образцах 25 видов эДНК животных, в том числе, обитающих в сотнях метрах от места взятия образцов.

После завершения исследований обе группы ученых обнаружили, что независимо друг от друга совершили одно и то же открытие. Теперь этот метод надеются использовать в своих интересах зоозащитники с целью удаленного отслеживания популяций животных в дикой природе. Это особенно важно для исчезающих видов, которых очень сложно обнаружить другими методами.

При этом, исследователи признают, что необходимо проделать большую работу, чтобы подобный метод можно было осуществлять в повседневной жизни.