Российские археологи опровергли мнение Тацита о том, что древние прибалты не понимали ценности янтаря

На берегу Балтийского моря, окруженный с трех сторон холодными водами и обдуваемый северными ветрами, находится Самбийский полуостров. Сегодня это часть Калининградской области. В первом тысячелетии этот регион стал одним из мест зарождения балтийских королевств, позже имел большое значение для Прусского королевства, образованного тевтонскими рыцарями в XIII веке со столицей в Кенигсберге. 

В течение нескольких тысяч лет драгоценный янтарь вымывался на холодные берега этой плодородной земли, которая вот уже более двух тысячелетий является ключевым поставщиком янтаря по всем мире. 

В своем трактате «Германия», написанном около 98 г. н.э., Тацит описал жителей этих территорий, которых он называл Эсти, и их торговые связи по продаже янтаря. По его словам, они не понимали ценности сокровищ, которые море выбрасывало на их пляжи. 

Первые раскопки захоронений в этой части полуострова начались во второй половине XIX века. В то время археологи датировали некрополь III-VIII веками нашей эры. Теперь, спустя полтора века, ученые вернулись к изучению погребений на этой земле. Всего за четыре года раскопок они обнаружили обширное захоронение площадью более 8 тыс. кв.м с урнами для кремации, захоронениями лошадей и предметами роскоши в могилах древних представителей правящего класса в данной местности. 

На текущий момент изучена только половина территории, на которой расположено около 300 различных захоронений. Одно из них – кладбище Путилово-2, ранее носившее название Гаутен. Раскопки здесь начались в 2015 году в рамках проекта «Янтарь в древних культурах», инициированного Калининградским музеем янтаря. Непосредственно раскопки проводила Самбийская археологическая экспедиция Института археологии РАН под руководством Константина Скворцова. По состоянию на 2021 год на этом участке, расположенном в 5 км от берега Балтийского моря в Зеленоградском районе, ведутся массовые раскопки в рамках строительства трассы А-217. 

Находки в Путилово-2 относятся к IV-VII векам нашей эры, начиная с позднеримского периода и заканчивая Эпохой великого переселения народов – периодом прихода на эти территории гуннов, готов, аланов и других народов. Встречаются здесь и погребения периода Темных веков, когда много людей гибло из-за вспышек чумы, от голода и последствий климатических изменений.

Константин Скворцов, рассказывая о ходе исследовательских работ в этом регионе изданию Haaretz, поделился информацией о том, что среди рядовых могил здесь были обнаружены захоронения людей, которые, по-видимому, входили в число богачей, торговавших янтарем. 

В то время как Тацит считал жителей этих территорий необразованными варварами, не имеющими ни малейшего представления о природе янтаря, археологические данные свидетельствуют об обратном. Люди, жившие на Самбийском полуострове, хорошо понимали, какими богатствами одарила их природа. 

Об этом известно потому, что из историки из различных источников знают, что Самбийский полуостров был главным пунктом торгового «янтарного» пути. По этому пути из Прибалтики в другие страны уходили караваны с янтарем, мехами, медом и воском. На юг дорога шла по Вислинскому заливу и реке Висла в земли гепидов, готов и других германских племен. Далее путь пролегал через территорию современной Польши, Чехии и Словакии, до римского города Аквилея на севере Италии на берегу Адриатического моря. Отсюда товары отправлялись по Средиземному морю в Рим и провинции, а также за пределы великой империи.

И благодаря богатствам, которые выносило на берег Балтийское море, именно в точке начала этого пути зародилась эстийская элита. 

Раньше историки считали, что в позднеримский период и в начале Эпохи великого переселения народов,  западные балты, также известные как эсти или самбийско-натангские народы, обладали примитивными культурами без выраженной социальной структуры. 

Но Константин Скворцов говорит, что многолетние раскопки и находки с самбийско-натангийских кладбищ показывают прямо противоположное. Его изыскания в этом районе за последние 20 лет позволили обнаружить десятки захоронений людей с высоким социальным статусом, богачей, поднявшихся за счет торговли со Скандинавией, Прибалтикой, германскими племенами и римлянами. Находки доказывают, что эта социальная прослойка элиты сформировалась уже в III веке нашей эры, а не в V, как считалось ранее. 

Более того, как показали научные исследования, связь местных племен с германскими соседями была намного крепче, чем просто торговые отношения. Предметы, найденные в Путилове-2 и других местных некрополях демонстрируют явные признаки германского влияния на материальную культуру их создателей, в том числе товары в стиле, типичном для немцев, с германскими мотивами и орнаментами, с изображением их символов и мифов. 

Как и многие другие захоронения, в древности Путилово-2 подвергалось разграблению. В период с XII по XV века, местные жители использовали эти могилы в качестве источника металлов. А когда здесь появился Тевтонскй орден, крестоносцам понадобились материалы для строительства своих замков, и камни, покрывающие древние могилы, идеально подходили для этой цели. 

Несмотря на разграбление, частично многие погребения уцелели, и сегодня историки могут утверждать, что  распространенной практикой захоронения на кладбище была кремация, а в некоторых случаях усопших хоронили вместе с оружием и конями. 

Урны помещали в ямы глубиной около 1,5 метров, которые обычно накрывали парой больших каменных плит и заваливали насыпью из камней.  

Рядом с урнами для кремации археологи находят различные артефакты, которые не заинтересовали грабителей. Гончарные изделия, украшения из бронзы, серебра и золота, броши, гривны, браслеты, пряжки для ремней, бусы из стекла и янтаря и оружие: разные виды мечей, наконечники копий, топоры, кинжалы, щиты. Обычно оружие обнаруживали в могилах воинов, которых были погребены вместе со своими конями.