Смертоносный вирус возвращается. Ученые оценили риск пандемии оспы

В Соединенных Штатах Америки впервые за двадцать лет зарегистрировали случай заражения человека оспой обезьян. Заболел американец, побывавший в Нигерии. Такие случаи, как пишет информационное агентство РИА Новости, могут стать причиной новой пандемии, так как у человечества нет коллективного иммунитета против оспы (отказ от массовой вакцинации произошел сорок лет назад).

Были времена, когда натуральная оспа выкашивала целые страны. Например, когда оспу завезли в Америку, то она серьезно ударила по ее коренным обитателям, и способствовала падению цивилизаций в Мексике и Перу. Натуральная оспа провоцируется ортопоксвирусом, который передается воздушно-капельным способом. В первые две недели после заражения болезнь развивается скрытно, затем начинается острый период, который приводит к выздоровлению или летальному исходу. Больной покрывается гнойными пустулами, которые оставляют после себя шрамы на всю жизнь, если человеку удается выжить.

Оспа была спутником человечества еще со времен Древнего Египта, поэтому за тысячи лет люди научились с ней бороться. В Китае маленьким детям вдували в нос подсушенные корочки пустул, заражая их вирусом. Примерно два процента детей погибали, зато остальные приобретали пожизненный иммунитет. В конце восемнадцатого века английский врач Эдвард Дженнер изобрел вакцинацию, привив ребенку содержимое пустулы с руки доярки, которая заразилась коровьей оспой.

Сегодня, когда натуральная оспа считается полностью побежденным вирусом, который хранится разве что в суперзащищенных лабораториях, об угрозе пандемии оспы забыли. Однако единичные случаи заражения оспой обезьян, которые то и дело фиксируются в мире, вызывают некоторую тревогу у специалистов. Ученые считают, что патоген может мутировать и стать более заразным.