Эксперты выяснили, почему соколы летают зигзагами

Вместо того, чтобы лететь во время сезонных перелетов по прямой, покрывая меньшее расстояние, соколы Элеоноры выстраивают свой маршрут зигзагами. Отсутствие логики в таком подходе долго сбивало с толку ученых. Однако теперь тайна разгадана, и оказалось, что соколы получают больше выгоды от таких перелетов. Исследование ученых было опубликовано в журнале Movement Ecology.

Перед учеными стояла задача, понять, почему птицы выбирают не кратчайший путь, чтобы добраться до зимовки на Мадагаскаре из своих летних резиденций на Канарских островах. Если бы птицы летели по прямой, им пришлось бы преодолеть расстояние в 8 тысяч километров. Однако исследование Амстердамского университета и испанской биологической станции Доньяна показало, что птицы фактически преодолевают более 9 тысяч километров осенью и более 11 тысяч весной.

Исследование объединило данные GPS-трекеров, установленных на соколах, с глобальными моделями погоды и спутниковыми изображениями, чтобы выяснить, как сезонные ветры и ландшафт влияют на миграцию соколов Элеоноры.  Оказалось, что птицы выстраивают свои миграционные маршруты зигзагообразно не только для того, чтобы облегчить свой полет с помощью попутных ветров, но и для того, чтобы пролетать через территории, где легче добыть пищу и можно избежать жары. 

Чтобы увидеть, насколько зигзагообразное поведение помогло соколам максимизировать попутный ветер на разных участках пути, ученые сравнили попутный ветер в различных точках зигзагообразного и прямого маршрутов. Оказалось, что соколы делали зигзаги, чтобы захватить как можно больше попутного и как можно меньше встречного ветра во время тяжелых перелетов вблизи Сахары и Индийского океана. Несмотря на разгадку тайны, у ученых все еще остается вопрос, как соколам удается выстраивать такие маршруты и безошибочно следовать им.