В запасниках музея в Австралии обнаружены останки гигантского хищника, жившего 460 миллионов лет назад

Окаменелости злобного хищника, достигавшего в длину 2,5 метров, который царил в океане 460 миллионов лет назад, обнаружены в подвале австралийского музея после десятилетий забвения. Это Endoceras - вымерший головоногий моллюск, напоминающий гигантского наутилуса с выпрямленной раковиной. Событие подробно осветили корреспонденты Australian Broadcasting Company.

Во время инвентаризации в Дарвиновском музее в Австралии старший куратор Адам Йейтс обнаружили фрагмент окаменелости подводной «машины для убийства» возрастом 460 миллионов лет. Endoceras, что в переводе с древнегреческого означает «внутренний рог» - вымерший род крупных головоногих моллюсков, напоминающих гигантского «выпрямленного» наутилуса. Помимо широкого распространения Endoceras в морях Северной Америки и Европы, этот моллюск жил и в Центральной Австралии, обитая в мелких соленых водоемах, которые сейчас стали пустынями в самом сердце континента.

Окаменелость, которая находится в музее, лишь часть всего существа. При жизни животное достигало 2,5 метров в длину. Это означает, что для своего времени он являлся самым крупным животным на планете. Впервые обнаруженный в 1847 году, образец Endoceras был описан как моллюск с короной из щупалец и острым, как у кальмара, клювом, которым он мог разрывать добычу. Его длинная прямая конусообразная раковина была заполнена газовыми камерами, используемыми для контроля плавучести, благодаря чему животное могло плыть в любом направлении, в том числе погружаться на глубину и всплывать к поверхности. Палеонтологи считают, что Endoceras охотились из засады: они прятались в естественных укрытиях на морском дне, а потом буквально выпрыгивали на рыб и трилобитов, которые подбирались слишком близко.