Неандертальцы переждали ледниковый период на юге Италии

Группа французских и итальянских археологов изучила стоянки древних людей на юге Италии, получив вещественные доказательства того, что неандертальцы стали постоянными жителями этого региона 110 тысячелетий назад – как раз с того времени, когда началось ранневюрмское оледенение. Причем, в течение нескольких тысячелетий ближе к концу периода они сосуществовали здесь с первыми кроманьонцами, а затем, 45-39 тысяч лет назад внезапно исчезли с лица Земли. При этом, любые вещественные доказательства взаимодействия между двумя видами гоминидов отсутствуют. Исследование ученые издали в Journal of Quaternary Science.

Неандертальцы до начала ледникового периода обитали по всей территории Европы, однако с началом похолодания они ушли на юг региона, на территории современной Италии. Через 50-70 тысяч лет, когда ледник стал отступать, сюда пришли кроманьонцы. Несмотря на неточность датировок, так или иначе, несколько тысячелетий эти два вида людей жили бок-о-бок. А затем неандертальцы вымерли. Причины произошедшего – одна из главных загадок для палеоантропологов.

Однако, постепенно накапливающиеся данные из археологических источников указывают на то, что причин было несколько. Прежде всего, неблагоприятные климатические перемены, затем конкуренция с кроманьонцами за пищевые ресурсы, а также новые болезни, которые принесли с собой наши предки. У неандертальцев к ним иммунитета не было. Ряд последних исследований также показал, что неандертальцы жили очень небольшими группами, и вымирали еще и из-за низкого генетического разнообразия.

Группа ученых во главе с Франческо Бошином из Центра изучения четвертичного периода внимательно изучили стоянки людей, относящиеся к ледниковому периоду, а также к эпохе межледниковья на юге Италии. Выяснилось, что неандертальцы охотились в основном на крупную дичь, причем, выбирали зрелых сильных особей. В то время как кроманьонцы предпочитали истреблять молодых животных, которых было легче поймать. Кроме того, кроманьонцы употребляли в пищу и кости животных, то есть могли получить больше питательных веществ, чем неандертальцы.

Археологи пришли к выводу, что ко всем уже известным причинам исчезновения неандертальцев, стоит добавить еще и неэффективные методы охоты, из-за которых родичи современных людей получали меньше мяса и реже могли его добыть.