Анализ корма показал, что ездовые собаки в экспедиции капитана Скотта работали впроголодь

Ученые проанализировали бисквиты Спратта, которыми кормили собак в Антарктике во время исследовательских экспедиций начала прошлого века. Оказалось, что в состав печений входят пшеничная, овсяная и костная мука. Такие бисквиты очень питательны, особенно в условиях постоянного холода. Однако, известно, что собаки получала в сутки только 300 грамм этих печений. Это означает, что ездовые животные работали впроголодь.

Бисквиты Спратта в качестве корма для собак использовали исследователи в двух полярных экспедициях в Арктику. И именно эти печенья взял с собой в экспедицию  Discovery в 1901 году Роберт Фалькон Скотт для своих 18 собак. Однако, недавно ученые проанализировали режим питания тягловых собак и пришли к выводу, что их не докармливали.

Исследователи из Кентерберийского музея, Линкольнского университета и Университета Отаго проанализировали собачий бисквит вековой давности, известный как «Собачий бисквит Спратта», чтобы понять, какое питание собаки получали во время первых британских антарктических экспедиций. В рамках исследования команда намеревалась изучить жизнь собак в Антарктиде во время ранних исследований континента. Доктор Джилл Хейли, руководившая исследованием, сказала: «Первые исследователи ценили своих собак не только за то, что они работали в упряжке, но и за возможность общения в суровой изоляции Антарктиды».

Первопроходцы предпочитали для своих собак собачьи бисквиты Спратта, так как их было легко транспортировать, они не портились и не требовали почти никаких усилий для приготовления. В первых поездках собак кормили бисквитами и сушеной рыбой из Норвегии. Однако, несколько собак погибли из-за употребления прогорклого продукта. После этого животных кормили только бисквитами, в том числе в ходе экспедиции Скотта на Новую Землю в 1910 году. 

Анализ частично раскрошенного собачьего бисквита Спратта, одного из четырех, которые оказались в коллекции Кентерберийского музея, показал, что, хотя состав ранних собачьих печений не сильно отличался от современных разновидностей, количество, которое давали собакам в экспедициях, не соответствовало их энергетическим затратам. 

Выяснилось, что печенья состояли из овсяной, костной и пшеничной муки. Ученые сравнили бисквиты с современными кормами для собак и подсчитали, сколько килокалорий содержит каждое печенье. По словам исследователей, чтобы соответствовать потреблению энергии, необходимому ездовым собакам, животному нужно было съедать от 2,6 до 3,2 кг собачьих бисквитов каждый день. Однако исторические свидетельства показывают, что в экспедициях Скотта собаки получали всего  300 грамм бисквитов, что приводило к катастрофическому недоеданию.

При этом, другие исследователи, например, сэр Эрнест Шеклтон, также брали бисквиты в свои экспедиции. Однако, давали их собакам вместе с мясом тюленя, жиром, и пеммиканом - высокоэнергетической смесью жира и белка.