Американские ученые выяснили, что у майя были парки 

Древний город майя Тикаль был шумным мегаполисом и домом для десятков тысяч людей. Он состоял из дорог, мощеных площадей, высоких пирамид, храмов и дворцов, а также тысяч домов для его жителей, и все это поддерживалось сельским хозяйством. Исследователи из Университета Цинциннати (США) говорят, что водохранилища Тикаля - важнейшие источники городской питьевой воды - были засажены деревьями и дикой растительностью, которые могли бы обеспечить живописную природную красоту в самом центре оживленного города. Исследование было опубликовано в журнале Nature Scientific Reports.

Исследователи Калифорнийского университета разработали новую систему для анализа ДНК древних растений в отложениях храмовых и дворцовых водоемов Тикаля, чтобы определить свыше 30 видов деревьев, трав и цветущих растений, которые обитали на его берегах более 1000 лет назад. Их находки рисуют картину пышного дикого оазиса.

Исследовательская группа под руководством палеоэтноботаника Дэвида Ленца выдвинули четыре гипотезы относительно того, какие растения могли расти вдоль важнейших городских водоемов. Так, это могли быть такие нужные культуры, как кукуруза и тыква, или фруктовые деревья, или рогоз, тем более, что он часто встречается на древних картинах майя. Но более вероятной они считают гипотезу, что майя на своих набережных оставляли нетронутый лес. Это помогло бы предотвратить эрозию и дало бы лекарственные или съедобные растения и фрукты.

Так, в частности, ученые обнаружили свидетельства существования множества растений, обитающих вдоль водоносных горизонтов, включая популярный у майя рамон. Они отмечают, что, поскольку в Тикале был суровый климат, таким растения было бы сложно выжить. А городские водоемы как раз и служили источником их жизни. Поэтому, по мнению ученых, майя  иногда защищали эти места, не вырубая деревья, сохраняя рощи. 

Также среди десятков растений, произрастающих в этом регионе, они обнаружили следы дикого лука, инжира, черемухи и двух видов трав. Ленц сказал, что семена травы могли быть занесены в водоем при посещении водоплавающих птиц. Трава могла разрастаться по краям водоемов в засушливые сезоны и засухи.

Напомним, Тикаль был процветающим центром власти, религии и торговли для Мезоамерики на севере Гватемалы, достигнув пика своего влияния более 1200 лет назад. Сегодня культурный и археологический памятник представляет собой живописный национальный парк, окруженный тропическим лесом.

Но более 1000 лет назад местность выглядела совершенно иначе. Вместо тропических лесов центр города был окружен домами и фермерскими участками, выращивающими кукурузу, бобы и тыкву, необходимыми для содержания 60 000 и более человек. На пике популярности Тикаль был больше по населению, чем Уилкс-Барре, штат Пенсильвания; Атлантик-Сити, Нью-Джерси; или Пенсакола, Флорида.

Ученые отмечают, что учитывая документально подтвержденное и широко распространенное обезлесение, которое произошло вокруг Тикаля во время подъема и падения города, наличие нетронутого леса в городе было бы особенным и водохранилища имели значение, превышающее их ценность как важный источник воды.

"Учитывая, что майя были лесной культурой, космология которой включала в себя многие элементы леса (например, некоторые священные деревья, поддерживающие небо), наличие священной рощи, примыкающей к священному источнику, и бассейн в центре города был чрезвычайно мощным символом - что-то вроде подобных частей космоса в миниатюре", - поясняют ученые.