Новое геохимическое исследование объясняет причину массового пермского вымирания

Специалисты нашли прямую связь между распространением на планете аэрозолей с высоким содержанием никеля, которые привели к изменению химического состава океана, и глобальным вымиранием, опустошившим Землю в конце пермской эпохи. Свою работу специалисты назвали «Изотопы никеля связывают частицы аэрозоля« Сибирских ловушек »с массовым вымиранием в конце перми», она была опубликована в издании Nature Communications.

Пермское вымирание считается самым крупным на нашей планете за последние 540 миллионов лет. В результате него 251 миллион лет назад погибло более 90% морских животных и около 75% обитателей суши. Ранее ученые предполагали, что причиной стало массовое извержение вулканов на территории современной Сибири. Однако, эта теория не давала объяснений тому, что погибли не только наземные, но и подводные обитатели Земли.

Доцент Лаура Василенки из Департамента химии и биохимии Университета Северной Аризоны, один из авторов публикации, вместе с международной группой ученых провела ряд экспериментов, которые и дали информацию для исследования. Специалисты в лабораторных условиях сделали изотопный анализ никеля из позднепермских осадочных пород, найденных в Арктической Канаде. Оказалось, что эти образцы содержат самое низкое соотношение изотопов никеля из всех, когда-либо полученных в мире. Причиной тому может являться только то, что данный никель имеет происхождение из вулканической местности, откуда он в виде аэрозоля был унесен в воды океана. Оседая на воду, никель резко менял ее химический состав и разрушительно влиял на морскую экосистему.

Результаты экспериментов доказывают, что богатые никелем аэрозоли распространились по атмосфере планеты и попали в океан. Никель считается значимым следовым металлом для многих организмов, но увеличение его концентрации вызывает рост продуктивности микроорганизмов, производящих газ метан. А увеличение количества метана в атмосфере губительно для любой формы жизни,  зависящей от кислорода.