Юрский родственник крокодила из Марокко имел зубы тонкие, как иглы

Фото из открытых источников

Палеонтологи описали новый род и вид телеозавридов-талатозухий на основе двух экземпляров, найденных в восточном Марокко. У этого древнего хищника рот был усеян тонкими, игольчатыми зубами — зубной ряд, который, по словам исследователей, не похож ни на один другой известный представитель крокодиловой группы. Об этом открытии сообщается в статье, опубликованной в Journal of Vertebrate Paleontology.

Гребневик обыкновенный (Ctenosuchus tenuidens) обитал на территории современного Марокко в среднем юрском периоде, около 165 миллионов лет назад.

Это животное принадлежало к типу талатозухий, группы преимущественно морских крокодиломорфов, живших в период от ранней юры до раннего мелового периода.

«Крокодиломорфные архозавры были чрезвычайно разнообразны в мезозойскую эру, обитая в наземных, речных, озерных и полностью морских средах», — заявили палеонтолог из Университета Портсмута Хамза Имран и его коллеги. «Одна группа, Thalattosuchia, в частности, отличалась морфологическими адаптациями к полуморскому образу жизни, причем некоторые производные формы поздней юры по общему строению тела напоминали морских рептилий».

К роду Thalattosuchia относятся некоторые хорошо известные формы, примечательные своими длинными, тонкими рострумами и „гавиалоподобным“ строением тела.

Их географический ареал простирается по всему миру между широтами 57,4 градуса северной широты и минус 39,8 градуса южной широты, но наиболее хорошо они задокументированы в северо-западной Европе, включая Германию, Великобританию и Францию.

Два фрагмента экземпляра Ctenosuchus tenuidens были найдены в отложениях красного аргиллита в районе Тальсинт-Ануаль в провинции Фигиг, Марокко.

«Новый материал был приобретен у коммерческих коллекционеров ископаемых из Марокко», — заявили исследователи. «Специалист по сбору образцов предоставил нам ряд фотографий этого места и данные о его местонахождении».

Этот район, расположенный недалеко от города Тальсинт, занимает огромную территорию, состоящую из мезозойских слоев раннеюрского и позднемелового возраста, в основном из морских известняков и сланцев раннеюрского возраста, перекрытых красноцветными отложениями средне- и позднеюрского возраста.

Зубы Ctenosuchus tenuidens не похожи на зубы любых других родственников крокодилов, как ныне живущих, так и вымерших.

Каждый зуб примерно в 10 раз выше, чем шире, а расстояние между зубами составляет приблизительно 2,3 мм.

По оценкам ученых, на каждой стороне верхней челюсти находится более 35 зубов.

Для сравнения, у ныне живущего индийского гавиала, рыбоядного животного с известной своей тонкой мордой, зубы на верхней челюсти расположены на расстоянии около 15 мм друг от друга.

По мнению авторов, Ctenosuchus tenuidens, вероятно, питался мелкой мягкой добычей, такой как мелкая рыба, ракообразные и мягкотелые беспозвоночные.

Они рассматривали вопрос о том, фильтрует ли оно пищу из воды, как это могли делать некоторые летающие рептилии юрского периода, но называют это предварительной гипотезой.

Эволюционный анализ показал, что Ctenosuchus tenuidens является представителем семейства Teleosauridae, сестринским видом по отношению к Seldsienean megistorhynchus и группе Aeolodontini.

«Этот вид представляет собой единственного пресноводного телеозавра из Гондваны и второй вид телеозавров — другим является Machimosaurus sp. — обнаруженный в юрских отложениях Марокко», — заявили палеонтологи.