Зарубки на кости гиены, нанесенные 60000 лет назад, могли быть счетной записью

Археологи довольно часто находят артефакты, которые могут свидетельствовать о том, что древние люди, задолго до изобретения письменности, а возможно и языков, знали, что такое числа. Сегодня ученые все чаще обращают внимание на подобные свидетельства, чтобы как можно больше узнать о том, когда человек научился считать. Статья, посвященная проблеме, была опубликована в издании Nature.

В 70-х годах прошлого века в местечке Праделль близ Ангулема во Франции археологи обнаружили бедренную кость гиены с десятью нанесенными в ряд зарубками. Как если бы современный человек ставил отметки с целью посчитать что-либо. Только происходило это примерно 60 тысячелетий назад. Археолог из Университета Бордо Франческо д’Эррико занимается изучением этого артефакта. Именно он предположил, что нанесенные параллельно друг другу зарубки, вероятно, являются не произведением искусства и не украшением, а счетной записью.

Если эта теория будет доказана, то вероятно, счет могли изобрести не люди, а неандертальцы, обиталищем которых и являлась пещера, где была найдена кость. Тема появления счета в науке исследована мало. «Происхождение чисел все еще является относительно пустой нишей в научных исследованиях», – говорит Рассел Грей, эволюционный биолог из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, Германия. 

До недавнего времени считалось, что считать умеют только люди. Однако исследования, проведенные во второй половине ХХ века доказали, что элементарные понятия о количестве имеют рыбы, пчелы и даже новорожденные птенцы. В текущем году международная группа ученых получила грант Европейского исследовательского совета на десять миллионов евро для исследований, посвященных информации о том, когда, где, при каких обстоятельствах и почему люди стали считать.

Проект получил название «Эволюция когнитивных инструментов для количественной оценки». Он может перевернуть все наши знания о навыках как современных людей, так и неандертальцев.