Распространенную на Земле молекулу впервые обнаружили в атмосфере экзопланеты

В атмосфере нашей планеты под воздействием ионизирующего излучения образуется гидроксильный радикал OH — вещество, которое до недавнего времени не удавалось найти в воздушных оболочках далеких экзопланет. Но теперь, как пишет издание Universe Today, все изменилось.

Специалисты из Тринити-Колледжа в Дублине, а также их коллеги из Университета Квинс в Белфасте проанализировали состав атмосферы планеты WASP-33, которая вращается вокруг светила HD 15082, расположенного в направлении созвездия Андромеды. Экзопланета удалена от нас примерно на 378 световых лет.

"Среднее расстояние от экзопланеты WASP-33 до звезды HD 15082 — 39 миллионов километров. Меркурий, для сравнения, удален от Солнца на 58 миллионов километров. WASP-33 находится так близко к своей звезде, что поверхность планеты разогревается до 3.2 тысяч градусов Цельсия. При такой экстремальной температуре химические соединения в атмосфере планеты начинают излучать с четкими спектральными отпечатками, что помогает нам в детальном анализе. Применив телескоп Subaru, мы выявили в атмосфере WASP-33 следы гидроксильного радикала OH. Впервые для экзопланет!", — говорит Стеванус Нугрохо, сотрудник Университета Квинс.

Ученые уверены, что в условиях раскаленной экзопланеты гидроксильный радикал OH формируется в процессе разрушения водяного пара. Сам факт того, что астрономам удалось обнаружить соединение из земной атмосферы в воздушной оболочке экзопланеты, указывает на то, что наука приближается к обнаружению обитаемых миров.