В Средние века уровень заболеваемости раком был намного выше, чем считалось

Британские археологи пришли к выводу, что в Средние века жители Великобритании болели и умирали от рака в десять раз чаще, чем считалось прежде. Неутешительные результаты исследования разместило издание Cancer.

Останки 143 человек были обнаружены в Кембридже во время раскопок разрушенного августинского монастыря. Здесь же в Средние века находилась лечебница для малоимущих и кладбище при ней. Из всех найденных останков признаки раковых заболеваний были обнаружены у 5 человек. 

До сих пор при выявлении в древних останках людей признаков рака ученые изучали лишь внешние следы на костях, которые оставляют метастазы. На основании этого считалось, что раньше от рака страдало менее 1% населения Европы. Однако теперь специалисты решили исследовать кости изнутри, поскольку не так давно ученым стало известно, что раковые заболевания изменяют и внутреннюю структуру костей.

С помощью томографических исследований ученые пришли к выводу, что от онкологии в Средние века страдало до четырнадцати процентов населения. При исследовании останков из Кембриджа обнаружилось, что чаще всего метастазы проникали в кости таза. А у одного из мужских скелетов следы воздействия рака были обнаружены по всему телу, что свидетельствует о том, что у него был рак крови.

До сего времени бытовало мнение, что главными причинами смертности в Средние века были эпидемии инфекционных заболеваний, таких как чума и дизентерия. Кроме того, длительность жизни сокращали хроническое недоедание и высокий уровень травм при тяжелых работах. Теперь к этим факторам добавился рак.