Ученые нашли оптимальный способ превращать пластиковые отходы в топливо

На сегодняшний день в мире переработано лишь 9% от всего когда-либо произведенного пластика. Около 12% было сожжено, и 79% до сих пор находится на планете. При этом ученые работают не только над тем, как уменьшить зависимость от этих материалов, но и как повторно использовать один из наиболее распространенных типов пластика – полиолефин, попутно решая задачу получения дешевого топлива. Одно из недавних исследований было опубликовано в журнале Science Advances.

Одноразовые пластмассы представляют огромную угрозу для окружающей среды, но их переработка, особенно полиолефинов, оказалась сложной задачей. Однако ученым из университета Делавэра удалось создать прямой метод преобразования полиолефинов в жидкие топлива, включая дизельное, реактивное и бензин.

Новая технология успешнее многих предыдущих способов переработки, поскольку  она требует на 50% меньше энергии, чем аналогичные способы, может выполняться при температуре обычной кухонной духовки и не ведет к выбросам  в атмосферу углекислого газа. 

Для разработки этой технологии ученые использовали химический процесс, называемый гидрокрекингом, чтобы разрушить углеродные связи в пластике с помощью катализаторов, состоящих из минералов, называемых цеолитами,  и смешанных оксидов металлов. Еще одно преимущество данного способа в том, что эти катализаторы – весьма распространенные вещества, поэтому запуск технологии в промышленных масштабах не потребует дополнительных вложений. Дополнительный бонус заключается в том, что для этого метода переработки сортировка пластика не требуется.

Конечно, это еще далеко не конец эпохи пластиковых отходов: чтобы создать круговую экономику, люди должны в конечном итоге прекратить добывать нефть, однако эта уже совсем иная проблема.