Мюонный рентген раскрыл тайны лекарства эпохи Эдо

Японские ученые применили мюонный рентген, чтобы узнать тайну содержимого старинного аптечного пузырька, которым владел известный японский лекарь XIX века. С течением времени пробка флакона настолько присохла, что не было возможности открыть ее, не повредив. Тогда было принято решение использовать современные методы исследования. Данные об этом опыте были опубликованы в The Asahi Shimbun.

Бутылек с лечебным средством некогда принадлежал известному японскому врачевателю Коана Огата (1810-1863), который в числе прочих приносил его с собой во время визитов к пациентам. Однако, информации о том, что находится внутри, у специалистов не сохранилось. А извлечь из бутылки пробку, не повредив ее, со временем стало невозможно.

Во времена эпохи Эдо Коан Огата основал медицинскую академию, которая использовала знания Западной медицины. Позже это сообщество превратилось в медицинский Университет в Осаке. Сам Огата был практикующим врачом. В музее Университета сохранились два его саквояжа, с которыми он приходил на дом к пациентам. Внутри них содержатся два десятка стеклянных бутылей с различным содержимым. Некоторые из них настолько плотно запечатаны, что открыть их не представляется возможным. 

Однако, внимание ученых привлек бутылек, на пробке которого был написан иероглиф, обозначающий хлористую ртуть. Чтобы подтвердить или опровергнуть эту информацию,  исследователи прибегли к помощи мюонного рентгена. Элементарные частицы проникли сквозь трехмиллиметровое стекло, и данные их анализа подтвердили предположения о том, что в бутылке находится хлорид ртути. В середине позапрошлого века это вещество использовали в качестве слабительного. О том, как его использовать и в каких пропорциях Огата неизменно писал в своих инструкциях по лечению. Многие из них сохранились и также находятся в музее.