Британские палеонтологи раскрыли секрет шеи птерозавров

У древних птерозавров, обитавших на Земле на закате эры динозавров, были аномально длинные шеи. При этом они неплохо летали, имели довольно большие головы, и без проблем удерживали на весу тяжелую добычу. Ученые выяснили, что причиной тому – необычное строение их шейных позвонков. Полученные данные специалисты планируют использовать в промышленности для создания прочных и легких высоких конструкций. Данные об исследование были опубликованы в iScience.

Птерозавры были первыми животными на планете, которые стали летать с помощью взмахов крыльями. Однако их более знаменитой отличительной чертой являлась чрезвычайно длинная шея, длиннее, чем у жирафов. Долгое время ученые не могли понять, как животные могли существовать с такой длинной шеей, имея при этом тяжелую голову, а также перенося в пасти добычу.

Разгадка нашлась в остатках шейных позвонков древнего летающего ящера аджархида. С помощью компьютерной томографии ученые выяснили, что шейные позвонки этой тяжелой рептилии обладали усложненной структурой, которая в разрезе больше всего похожа на колесо велосипеда со спицами. Именно такая конструкция давала шее этих животных прочную и легкую структуру.

Ученые отмечают, что ранее не сталкивались с подобными эволюционными решениями. Сейчас исследователи планируют использовать эти данные в инженерии для создания более прочных и легких конструкций.