В Чили открыт новый вид ископаемого «скунса» - современника динозавров

Во время раскопок в так называемом «Карьере млекопитающих» в долине Рио-де-Лас-Чинас, на юге Чили палеонтологи обнаружили фрагмент челюстной кости с пятью оставшимися зубами. На основании анализа, ученые сделали вывод, что животное было похоже на современного скунса, питалось травой и разгуливало на планете 74 миллиона лет назад – одновременно с динозаврами.

Новый вид окрестили Orretherium tzen – «Пятизубый зверь». Это открытие добавилось в копилку фактов, подтверждающих, что мелкие млекопитающие на Земле существовали одновременно с динозаврами. Однако имели чрезвычайно малые размеры, и являлись малозначимым элементом в фауне нашей планеты.

Помимо этого, находка Orretherium tzen – свидетельство того, что на территории, которая теперь является Южной Америкой, млекопитающие появились намного раньше, чем считалось до сих пор.

За исключением  Magallanodon baikashkenke - существа, похожего на грызуна, которое также было обнаружено в прошлом году в долине Рио-де-Лас-Чинас, - млекопитающие, жившие 46–38 миллионов лет назад, ранее были обнаружены только на самой южной оконечности Америки.

Эксперты склонны предполагать, что и новый вид млекопитающих, и ранее открытый скорее всего жили на территории Южной Америки в одно и то же время.