Рекордные наблюдения на глубине 172 метра показали, как твердые кораллы выживают без света

На мелководье, менее 30 метров, выживание твердых кораллов зависит от фотосинтезирующих одноклеточных водорослей (зооксантеллов), обитающих в их тканях. Но вот как коралл адаптируется на большой глубине, когда исчезает свет, достоверных данных не было.

Теперь же французские исследователи из CNRS, EPHE-PSL и их международные сотрудники впервые изучили распространение этих так называемых мезофотических кораллов на архипелаге Французского Полинезийского архипелага с рекордным спуском в 172 метра, опубликовав результаты исследования в The ISME Journal.

Как оказалось, по мере уменьшения количества света коралл ассоциируется с другими нитчатыми водорослями, которые встраиваются в его скелет. Эти водоросли, единственные, которые можно найти на такой глубине, играют крайне важную роль. Именно они помогают кораллам в адаптации к жизни на глубине, поскольку способны улавливать свет с более короткими длинами волн.

Как поясняют ученые, эта работа дает новые знания о глубоководных коралловых экосистемах, которые вызывают растущий интерес из-за их потенциальной роли в качестве убежища от поверхностных рифов, находящихся под более серьезной угрозой.