Молодые тираннозавры при рождении были размерами не более метра

Тираннозавры являются одними из крупнейших хищников, когда-либо ходивших по Земле, но, по словам ученых, их детеныши, делающие свои первые шаги, были размером со среднюю собаку. Первые ставшие доступные ученым окаменелости эмбрионов тираннозавров дали более полное видение развития этих огромных животных, которые могли достигать более 12 метров в длину и весить 8 тонн.

Группа канадский и американских палеонтологов во главе с доктором Грегом Фанстоном из Эдинбургского университета сделала новое открытие, изучив окаменелые останки крошечной челюстной кости и когтя, обнаруженные в Канаде и США. Трехмерное сканирование этих хрупких фрагментов показало, что они относятся к детёнышам тиранозавров - кузенам T. rex - и, судя по размеру этих окаменелостей, они были всего около метра в длину, когда вылупились.

Результаты проведенной учеными работы показали, что яйца тираннозавров (окаменелости которых, кстати, до сих пор так и не были найдены), размерами были не более полуметра в длину. Исследователи говорят, что это могло бы помочь усилиям по распознаванию таких яиц в будущем и более глубокому пониманию гнездовых привычек тираннозавров.

Кроме того, исследования также показали, что трехсантиметровая челюстная кость обладает главными отличительными чертами тираннозавра, включая ярко выраженный подбородок, что указывает на то, что эти физические черты присутствовали еще до того, как животные появлялись на свет.

Стоит отметить, что несмотря на то, что тираннозавры являются одним из наиболее изученных семейств динозавров, о самых ранних стадиях их развития ученым известно очень мало. Связано это с тем, что большая часть всех обнаруженных окаменелостей принадлежала взрослым особям либо уже подросшим детенышам. Поэтому обнаружение окаменелости тираннозавра столь юного возраста для ученых представляет чрезвычайный интерес. 

Доктор Грег Фанстон сказал: «Эти кости - первое окно в раннюю жизнь тиранозавров, и они рассказывают нам о размерах и внешнем виде маленьких тиранозавров, что они были бы самыми крупными детенышами, которые когда-либо вылупились из яиц, и что они были бы удивительно похожи на своих родителей - и то и другое - хороший знак для поиска большего количества материала в будущем».