«Генеалогическое древо» Млечного Пути показало, как наша галактика поглощала соседей

Галактика Млечный Путь, к которой относится Солнце, сталкивалась с множеством других галактик за последние десять миллиардов лет. Ученые проследили за этим процессом, составив "генеалогическое древо" нашей галактики.

Когда происходит процесс слияния галактик, часть звезд сохраняет частичную независимость, отделяясь в виде плотных шаровых скоплений. Астрономы выяснили, что анализ шаровых скоплений, которые относятся к Млечному Пути, может многое рассказать о его истории. Исследование по теме возглавил Дидерик Крюйссен, астроном из Гейдельбергского университета в Германии.

Крюйссен провел масштабное исследование шаровых скоплений нашей галактики, чтобы обнаружить общие черты. Таким образом ученый смог отыскать скопления, имеющие общее происхождение. Итогом работы ученого стало создание "генеалогического древа" Млечного Пути.

"В зависимости от возраста, особенностей орбиты и содержания металлов, шаровые скопления бывают пяти видов (кроме тех, что образовались вместе с нашей галактикой). Четыре типа шаровых скоплений звезд произошли в результате слияния Млечного Пути с галактиками Гайя-Энцелад, Секвойя, Стрелец и Хелми. А вот пятая группа указывает на слияние с ранее неизвестной галактикой Кракен. Поглощение этого звездного скопления оказало сильнейший эффект на структуру Млечного Пути", — цитирует ученого журнал Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.