Зонд MAVEN помог выяснить, как Марс лишился воды

Проанализировав данные, собранные межпланетным зондом MAVEN, ученые выяснили, как Марс лишился запасов воды. Почти вся марсианская вода, как пишет издание Science, улетучилась в космическое пространство напрямую, поднимаясь из верхних слоев атмосферы планеты.

Ранее планетологи считали, что сперва марсианская вода распалась на молекулы водорода, которые затем покинули атмосферу планеты и оказались в космосе. Но теперь стало ясно, что вода покинула Марс напрямую.

"До сих пор мало кто верил в то, что вода вообще могла существовать в верхних слоях марсианской воздушной оболочки. Наши исследования показывают, что за последний миллиард лет верхние слои атмосферы Красной планеты потеряли такой объем воды, которого хватило бы, чтобы покрыть Марс сплошным океаном глубиной 0.44 метра. Еще 0.17 м глубины этого гипотетического океана Марс утратил в результате пылевых бурь", — говорят ученые.

Установить, как именно Марс терял воду в последний миллиард лет, планетологам помогла автоматическая межпланетная станция MAVEN. Аппарат, в частности, помог изучить т.н. "гигропаузу" — область атмосферы Марса выше 50-60 км, где, как до сих пор считалось, вообще не может существовать вода. Выяснилось, что гигропауза все же проницаема для молекул воды, а это значит, что Марс потерял большую частью своей воды из атмосферы напрямую.